Un nuevo hito se eleva sobre el horizonte de la cultura caleña: es La Feria internacional del libro y las culturas de Cali. FILCA, evento que en su primera edición se llevó a cabo entre el 8 y el 12 de octubre, congregando a los amantes de las letras, y que aspira a posicionarse como la ventana anual al panorama literario de Colombia y el mundo.

Por: Ricardo Bolaños
Estudiante de Lic. en Literatura

La FILCA nació de la iniciativa de la periodista Conchita Penilla y Juan Fernando Merino, director académico del evento, para materializarse en una sinergia institucional en que convergen las fuerzas vivas de la cultura local y nacional: La red de bibliotecas públicas, Cámara Colombiana del Libro, Incolballet, Universidad del Valle, Uniautónoma, Icesi, y la Alcaldía de Cali.

Durante cuatro días poesía, música y memoria se trenzaron en una sinfonía que exaltó la diversidad. Mientras hervía la canícula, los laberínticos pabellones de la plazoleta Jairo Varela acogieron un abanico de actividades culturales y comerciales que se extendieron desde la mañana al ocaso. Si bien la plazoleta fue el eje de la feria, ésta también se diseminó en otros espacios de la ciudad gracias a la disponibilidad de la Red de bibliotecas públicas, el museo La Tertulia y otras instituciones.

Esta fiesta de las letras se perfila como un escenario idóneo para la visibilización del quehacer literario de la ciudad. Al respecto, dice la directora, Conchita Penilla: esta feria nació de un vacio. Desde hace algunos años la ciudad permaneció sin feria del libro, y tampoco disponía de un espacio para hacerla. De pronto esta plazoleta Jairo Varela surgió como una solución en el corazón de la ciudad, y eso hizo que pensáramos en una feria internacional del libro, que se llama “las culturas” en plural, porque eso es lo que caracteriza a Cali, su diversidad, su mestizaje cultural. El subtítulo “fiesta de las culturas afroamericanas”. Se trata de que Cali se convierta en la puerta de África para América.

La respuesta del público caleño durante los cinco días y la confianza institucional fueron inmejorables, lo cual deja una perspectiva prometedora ante el futuro a esta cita cultural que logró situar nuevamente a Cali en el mapa editorial internacional

Y es precisamente con el fin de ensalzar la heterogeneidad, y por qué no, pensar la identidad de las Américas, que esta primera edición de la feria convocó a cuatro autores del Caribe, tres de ellos ganadores del premio Casa de las Américas, quienes en distintos espacios del evento dieron a conocer al público caleño su trabajo académico, vida y obra literaria. El primer día fue para Roger Toumson, ensayista y poeta de la isla Guadalupe doctorado en literatura francesa, que ha dedicado su trabajo a un extenso análisis de la literatura de las Antillas. El viernes fue el turno para la escritora e historiadora jamaiquina residente en Canadá Afua Cooper, quien compartió reflexiones y referencias sobre la esclavitud, consignados en su novela The hanging of Angélique. Cuba se hizo presente con Reinaldo Montero, dramaturgo, prolífico cuentista y novelista, autor de la saga por concluir Septeto habanero. El lunes cerró la participación internacional el también laureado cuentista, periodista y poeta dominicano José Acosta, quien habló de su novela Un kilometro de mar, y del contexto sociopolítico que rodea a esta obra.

También la música ocupó un lugar especial en la feria, como estímulo cultural y fórmula de ambientación temática. Un amplio y variado abanico de propuestas musicales intervino en la tarima central para deleitar a los asistentes: Carmen Eugenia Gonzales, Marlyn Murillo, presentación de Incolballet, Emci Rimas, Big Band Jazz, Elkin Robinson y su banda, Pioneros del Ritmo, Abad, Mamajulia y los Sonidos Ambulantes, Grupo Habana Libre, Percumotora, y Hector Fabio Tascón y la banda de Siloé. Vale la pena destacar el diálogo, bajo el tórrido cielo de Cali, entre la escritora y musicóloga Afua Cooper y la cantante Marlyn Murillo, entreverado de poemas, experiencias de vida y acordes de guitarra.

Un componente singular de la FILCA digno de reseñar es la promoción de lectura, toda vez que es uno de los objetivos capitales de Fundafilca, organizadora del evento, con el aval de la Secretaría y Ministerio de Cultura. El esfuerzo por fomentar la lectura en los caleños, y especialmente en los niños, se tradujo en el despliegue de labores descentralizadas como la “liberación” de 500 libros en la estación Unidad Deportiva. En esta misma sintonía, se diseñaron actividades que de forma lúdica y entretenida acercaron a la familia caleña al mundo de la palabra: funciones de títeres, teatro, talleres, Picnic literario, y “Cocina y letras”, la cual conjugó ingredientes gastronómicos del Caribe y África con la poesía. La literatura infantil tuvo un lugar privilegiado con la presencia de autores reconocidos en la escena.

Las letras colombianas, por supuesto, labraron su propia página en la FILCA, con la rúbrica de autores como el actual ganador del premio Rómulo Gallegos, Pablo Montoya. Por nuestro departamento participaron 33 escritores, que compartieron su experiencia y reflexionaron sobre la producción literaria en la región y en el país. Conviene resaltar la contribución de la Escuela de Estudios Literarios de la Universidad del Valle: el homenaje a Alba Lucía Ángel, de parte de Óscar Osorio, Carmiña Navia y Juana Maricel Sañudo; lecturas en voz altas en “Cuentos a color”; La conferencia “África como historia, memoria, resistencia u olvido en Jonatás y Manuela, de Luz Argentina Chiriboga” de la docente María Mercedes Ortiz, y cerró con “Ángeles Mastretta: Mujeres, boleros y revolución” a cargo de Alejandro López.

En conclusión, la respuesta del público caleño durante los cinco días y la confianza institucional fueron inmejorables, lo cual deja una perspectiva prometedora ante el futuro a esta cita cultural que logró situar nuevamente a Cali en el mapa editorial internacional.