Con más de 300 especies de aves representativas en el Valle del Cauca, 50 % de ellas en Cali, la Colombia Birdfair 2015 busca promover una cultura de observación y conservación de las aves y sus hábitats en Colombia, convirtiendo a Cali en destino mundial para el ecoturismo.

Por: Alejandra Ortega
Bióloga – Historiadora

Colombia, el país biodiverso

Gracias a la ubicación geográfica sobre el Trópico del Ecuador, Colombia cuenta con una gran variedad de ecosistemas terrestres y acuáticos que van desde tierras secas o semisecas como el Desierto de La Guajira a ecosistemas de alta pluviosidad, como la selva chocoana. Esta característica le permite albergar una de las mayores biodiversidades del mundo y la mas grande variedad en aves con representación de 20% de las especies existentes al tener 1896 especies, 89 de las cuales son endémicas, de acuerdo a la base de datos mundial de las aves –Avibase-.

Nuestro departamento, al estar en el valle geográfico del Río Cauca y en el piedemonte de las Cordilleras Occidental y Central, presenta una variedad de paisajes y ambientes propicios para las aves. De hecho, solo en el Valle del Cauca pueden observarse más de 818 especies y cerca del 50% de estas se ven en Cali; cifra mayor al número de especies presentes en cualquier país europeo e incluso uno de extensión tan grande como Canadá. Esta riqueza ornitológica hace al departamento un destino atractivo para el turismo de avistamiento, tanto para observadores nacionales como extranjeros. Sin embargo, y aunque sabemos que hay una alta biodiversidad de estos organismos, los colombianos en general no conocemos ni identificamos aves como la Tángara Multicolor, la Perdiz Colorada, el Barraquero, el Búho Rubícola o la Pava del Baudó, entre otras; en Colombia no está la costumbre de apreciar la riqueza biológica.

Por ello, la Asociación Río Cali, Mapalina y Colombia Birdwatch llevarán a cabo durante este mes la primera versión de la Feria Internacional de las Aves de Colombia – COLOMBIA BIRDFAIR –, evento que espera poner a la ciudad de Cali en el mapa mundial de la cultura de observación y conservación de aves, al reunir empresas del sector público y privado interesadas en promocionar la creciente oferta en el mercado turístico relacionado con la apreciación y protección de las aves en Colombia.

El director del evento Carlos Mario Wagner, indicó que “la Feria, que se cumplirá del 13 al 15 de febrero, contará con la participación de las más importantes figuras mundiales de la especialidad en el momento, quienes han sido promotores de esta iniciativa y se desarrollará en diversos escenarios incluyendo muestra Comercial, actividades académicas, talleres de fotografía, de pintura y origami; presentación de libros, actos culturales y salidas de campo para la observación de aves.” Dijo además, que ha sido decisivo el respaldo de entidades públicas como la Corporación Autónoma del Valle del Cauca (CVC) y la Alcaldía de Cali.

Sedes del Evento y Expertos mundiales

La feria contará con una variada programación en la que se destacan las ponencias magistrales que se realizarán en el Zoológico de Cali, por académicos que expondrán temáticas de investigación y conservación de aves. Entre ellos, en el plano nacional, destacan los profesores Jorge Enrique Orejuela y Gustavo Kattan, quienes han desarrollado investigaciones muy valiosas para el conocimiento y conservación de las aves de nuestro país; en el plano internacional, la Feria contará con figuras como el ornitólogo y escritor Robert S. Ridgely, quien ha dedicado su vida a la investigación sobre aves de Suramérica; Stuart L. Pimm, profesor de Ecología y Conservación en la Universidad de Duke; Tim Appleton de Inglaterra, Joseph del Hoyo de España, Xavier Muñoz de Ecuador; entre otros.

En la Ciudadela Comercial Unicentro, se realizará la muestra comercial denominada “Bazar de Aves”, en la que las empresas participantes tendrán la oportunidad de exponer proyectos relacionados con el turismo de observación de aves así como actividades de conservación y cuidado del medio ambiente. Igualmente, el evento incluirá actividades culturales, show de tecnología, moda y música, talleres de fotografía, de pintura y origami, presentación de libros, entre otras; con las que se espera difundir entre la comunidad caleña la importancia de la preservación de este recurso biológico que tiene el país.

Salidas de campo

Los participantes de la feria podrán asistir a las salidas de campo que promoverán el conocimiento in situ de la gran riqueza de especies de aves con las que cuenta la ciudad; los asistentes aprenderán a “pajarear”, término usado entre los amantes de esta actividad, que implica la observación y el reconocimiento de estos organismos. Los sitios seleccionados son: Bosque de Niebla de San Antonio, situado a solo 20 minutos de Cali y que es conocido como uno de los mejores lugares para observar más de 210 aves andinas; la Reserva Gallito de Roca Andino, Pance, el Kilómetro 18 y el Club Campestre de Cali. También se incluye La Laguna de Sonso, último gran humedal del Valle, catalogado como uno de los mejores sitios en Colombia para observar aves acuáticas y de bosque seco. En este lugar se han registrado más de 160 especies.

Como el objetivo de la feria es promover la cultura de observación y conservación de las aves y sus hábitats en Colombia, las ganancias del evento se destinarán a la compra de tierras que permitan el establecimiento de una reserva natural privada en la cuenca alta del Río Cali, zona aledaña al Parque Nacional Natural Farallones. “El objetivo es propiciar la investigación y conservación de más de 250 especies de aves, algunas, amenazadas de peligro de extinción”, indicó Wagner.