El 28 de febrero de 2025 marcó un hito en la historia de la educación en el Cauca con la inauguración del Nodo Suárez de la Universidad del Valle, una institución que abrirá las puertas del conocimiento a miles de jóvenes de la región. En un evento lleno de simbolismo y significado, la vicepresidenta Francia Márquez, lideresa afrocolombiana y referente de resistencia, pronunció un discurso en la inauguración que trascendió lo institucional para convertirse en un llamado a la transformación social y económica de la región.

Por: Kelly Vanessa Bravo Salazar
Estudiante de Geografía, Univalle

Francia Márquez evocó la emoción de una comunidad que por décadas estuvo excluida de estos los espacios de formación académica, y que hoy, gracias a la apertura del Nodo Suárez, tiene la posibilidad de construir su futuro con dignidad. “Cada joven, hombre, mujer que venga a construir sueños, a producir conocimiento, contribuirá al desarrollo económico y social de su familia, de su comunidad y del país”, expresó la vicepresidenta, reafirmando su compromiso con la educación como una herramienta de equidad y justicia social.

El Nodo Suárez, más que un centro de estudios, representa la ruptura de una barrera histórica. Márquez recordó cómo en su juventud soñaba con lugares como este, pero el acceso a la educación superior era un privilegio inalcanzable para muchos. “Cuando veíamos esta cancha tan hermosa, cuando veíamos la piscina, cuando veíamos este lugar, queríamos estar aquí”, dijo, reflejando el anhelo colectivo de una comunidad que, por fin, ve materializada una oportunidad de cambio.

El impacto de la represa Salvajina en la región no ha sido menor. La vicepresidenta recordó el costo que su construcción tuvo para las comunidades afrodescendientes y campesinas del Cauca, cuyos territorios y formas de vida se vieron transformados por un desarrollo que no los tuvo en cuenta. “Celsia hoy es una empresa que, digamos, se hizo con la construcción de la represa Salvajina, que impactó de manera negativa a nuestra comunidad, a nuestros viejos”, señaló Márquez, evidenciando la deuda histórica que el Estado tiene con estos territorios.

En un acto de resistencia y reparación simbólica, destacó que esta universidad es un paso para romper con ese pasado de exclusión. “Hoy yo le digo a la comunidad suareña: hemos roto esa cadena, y hoy este lugar, que era un privilegio, hoy es un espacio de puertas abiertas para toda la comunidad”.

Como mujer, lideresa y símbolo de resistencia, Márquez envió un mensaje contundente a la juventud del Cauca, que muchas veces se ha visto forzada a elegir entre la guerra y la incertidumbre de la falta de oportunidades. En su intervención, les habló directamente, con la autoridad de quien ha vivido en carne propia la desigualdad: “A la juventud suareña le digo: si están pensando coger un fusil, un arma como opción, les digo yo, que he pasado trabajo como muchos de ustedes, que no lo hagan, están cometiendo un error”.

Francia Márquez encarna la voz de las mujeres que han resistido la violencia, la exclusión y el despojo, y su mensaje es claro: el cambio es posible cuando se abren oportunidades reales para la juventud y las comunidades históricamente marginadas. En su liderazgo, las nuevas generaciones encuentran una guía para transformar su realidad con educación, dignidad y autonomía.

En su llamado, Márquez ofreció una alternativa real a la violencia: “Vengan que aquí ya hay una universidad con puertas abiertas para ustedes”. La educación, en este contexto, no es solo una herramienta de formación profesional, sino una vía para la paz, la justicia y el desarrollo sostenible en el Cauca.

El Nodo Suárez no solo es una universidad, sino un centro de conocimiento que responde a las necesidades de la región. Márquez destacó que los programas académicos fueron diseñados para potenciar las fortalezas productivas del territorio. “Definimos el programa de Ingeniería Industrial Agroindustrial, porque sabemos que es una región productora y que producíamos café, plátano, yuca y de todo, pero que nuestra producción, tristemente, no se puede sacar o no se puede transformar”, explicó.

Con este programa, la vicepresidenta confía en que la universidad jugará un papel clave en la autosuficiencia económica de la región. “Hoy esperamos que esos ingenieros aporten para que, lo que se produce aquí, se pueda transformar”, señaló, proyectando un futuro en el que la educación esté al servicio del desarrollo sostenible de las comunidades.

El discurso de Francia Márquez cobra una relevancia especial en marzo, mes en el que se conmemora la lucha de las mujeres por la equidad y la justicia. Su presencia en la inauguración del Nodo Suárez no solo representa un avance en educación, sino también un triunfo de las mujeres afrocolombianas, rurales y luchadoras, que han reivindicado su derecho a la participación en la construcción del país, y un reconocimiento a su crucial gestión en la materialización de este proyecto.

Francia Márquez encarna la voz de las mujeres que han resistido la violencia, la exclusión y el despojo, y su mensaje es claro: el cambio es posible cuando se abren oportunidades reales para la juventud y las comunidades históricamente marginadas. En su liderazgo, las nuevas generaciones encuentran una guía para transformar su realidad con educación, dignidad y autonomía.

El Nodo Suárez de la Universidad del Valle es más que una sede universitaria; es el símbolo de un nuevo capítulo para el Cauca, donde el conocimiento y la resistencia se encuentran para construir un futuro en el que nadie quede atrás.

Para conocer más detalles de su intervención y acceder al video completo del discurso de la vicepresidenta Francia Marquez, haz clic en el siguiente enlace: