El pasado 31 de agosto, La Palabra estuvo presente en el segundo ciclo de debates protagonizado por los y las aspirantes a la Alcaldía de Cali. Aquí te presentamos algunas de las propuestas que plantearon para hacer frente a la actual situación económica de la ciudad, de cara a las elecciones de este 29 de octubre.

Por: Lorena Tello
Estudiante de Licenciatura en Literatura, Univalle

Por: Isabel Tamayo
Estudiante de Economía, Univalle

Santiago de Cali se configura como eje fundamental de la economía regional y nacional. El próximo 29 de octubre, los ciudadanos y ciudadanas escogen alcalde o alcaldesa. De la persona que asuma el cargo dependerán un gran número de decisiones relacionadas con la planeación y el desarrollo económico de la ciudad que impactarán a empresas, trabajadores, el sector público, el sector privado y, en últimas, a cualquier persona que viva en Cali. De allí la importancia de conocer el panorama económico de la Sucursal del Cielo, sus retos y necesidades para establecer cuáles propuestas están más alineadas con las necesidades de la ciudad.

 En el ciclo de debates se discutieron temas económicos, las diferentes alianzas del sector público y privado, las estrategias para reactivar la economía de las MiPymes y para contribuir al aumento de la empleabilidad y calidad de vida de las mujeres.

El diagnóstico: la economía caleña entra en pausa

Tras las coyunturas económicas ocasionadas por el cierre debido al Covid-19 y el Paro Nacional, la economía caleña empezó a recuperarse. El año pasado fue un periodo de crecimiento significativo para la ciudad y para el país. No obstante, 2023 rompe con esta tendencia. Los datos nos muestran que la economía del Valle del Cauca y de su capital ha estado entrando poco a poco en pausa. De acuerdo con el Indicador Mensual de Actividad Económica (IMAE) de la Universidad Javeriana, en el primer trimestre de 2023 se observan cambios notables: de las doce variables utilizadas para estimar el crecimiento regional, diez experimentaron un decrecimiento; mientras que en 2022, solo dos mostraron disminuciones.

Entre las variables que experimentaron una transición de crecimiento positivo a negativo se encuentran la caña molida, los despachos de cemento, el Índice de Producción Industrial (IPIR), el tránsito de vehículos de carga por peajes, las importaciones, las ventas minoristas, el Índice de Confianza del Consumidor (ICC), la venta de vehículos nuevos y el consumo de energía no regulada. Solo dos variables, las exportaciones y la cartera del sector financiero, mantuvieron un crecimiento positivo. La agroindustria departamental también experimentó una contracción, especialmente en el cultivo de caña de azúcar, que es crucial para numerosos sectores en el departamento. Las exportaciones de azúcares y confitería, uno de los principales productos de exportación del Valle, también disminuyeron, y la elaboración de azúcar a nivel nacional cayó un 13%. Estos resultados marcan un cambio desfavorable en la tendencia anterior.

El crecimiento económico regional en el primer trimestre de 2023 fue del 2,8%, dentro de un rango entre +1,8% y +3,1%. Esta cifra refleja una desaceleración económica que se viene observando desde el segundo semestre de 2022, impulsada, principalmente, por desafíos en la agroindustria departamental, la construcción y el consumo de los hogares. Esta tendencia coincide con la situación económica tanto a nivel nacional como internacional, donde se ha notado un aumento de la inflación, tasas de interés y factores específicos en cada país que han llevado a un crecimiento económico más modesto después de la recuperación postpandemia.

El año pasado fue un periodo de crecimiento significativo para la ciudad y para el país. No obstante, 2023 rompe con esta tendencia. Los datos nos muestran que la economía del Valle del Cauca y de su capital ha estado entrando poco a poco en pausa.

La pobreza monetaria es del 36.6%, la inseguridad alimentaria y las tasas de desempleo de jóvenes y mujeres superan los promedios nacionales. Según el observatorio Cali como Vamos, uno de cada tres caleños afirma que su situación empeoró después de la pandemia; además, 3 de cada 5 consideran que no es fácil emprender. Con respecto al sector turístico, en 2022, la ocupación hotelera se ubicó en un 52%, cifra que está por debajo de las registradas en el periodo prepandemia, cercanas al 60%. Hay muchos retos qué superar para lograr la reactivación económica de la ciudad.  Será un reto para el próximo alcalde o alcaldesa mantener a flote la economía caleña en un contexto de desaceleración. Necesitamos una persona que se comprometa a estudiar las necesidades de cada sector, descubrir las causas principales de las dificultades y brindar un plan de acción. A continuación, algunas intervenciones de los candidatos frente al tema:

Deninson Mendoza: “Vamos a acompañar, desde la Secretaría de Desarrollo Económico, a todos los emprendedores desde el territorio para que podamos hacerles acompañamiento y fortalecimiento, y promover la aceleración que ellos necesitan para poderlo llevar al siguiente nivel”.

Heriberto Escobar: “Nosotros vamos a buscar apoyo internacional, vamos a buscar ONG internacionales, y vamos a gestionar recursos importantísimos con el sector privado. Nosotros, sin los empresarios, no somos absolutamente nada. Tenemos que trabajar de la mano de ellos para que podamos crecer”.

Wilfredo Pardo: “La estrategia es controlar todas las inversiones y todos los gastos, y con la plataforma digital que vamos a implementar, que ya la estamos implementando desde nuestra sede, controlar que no se vaya a ir ningún peso. El dinero, cuando no se roba, siempre alcanza”.

La importancia de las empresas

A pesar de la desaceleración, el espíritu empresarial y emprendedor se mantiene fuerte en Cali. De acuerdo con el informe empresarial #52 de la Cámara de Comercio de Cali, en el primer trimestre de 2023 se observó un aumento en el registro de empresas en la Cámara de Comercio de Cali (CCC), en comparación con el mismo período de 2022 y el último año antes de la pandemia. Este crecimiento fue especialmente notable entre las personas naturales, que conforman el 60,6% del tejido empresarial en la región. Destacan los sectores de alojamiento y comida, así como las actividades artísticas, como los de mayor crecimiento en el número de empresas registradas. Según el consultor Memphis Viveros, para El País de Cali, la creación de negocios suele responder más a una necesidad que a una oportunidad. Como señala el Monitor de Emprendimiento Global (GEM), en muchos casos no se realizan estudios de factibilidad previos, sino que los negocios se establecen por intuición o por un impulso emprendedor. Esto podría explicar la elevada tasa de mortalidad empresarial, que alcanza el 66% antes de cumplir tres años.

Los candidatos se enfrentan a diversos retos consecuentes a otras administraciones o algunos vestigios que dejó la pandemia; entre estos, la inestabilidad de las MiPymes, las cuales representan una gran parte del tejido empresarial de la región y la ciudad. Cabe resaltar que, de estas, la mayoría de empresas inscritas en los primeros meses del año son registradas por personas naturales y la mitad de estas son negocios constituidos por mujeres, a pesar de que son parte de la población con mayores índices de desempleo en la ciudad o que se sitúan en la informalidad. El tema de las Pymes y MiPymes llamó especial atención entre los candidatos:

Miyerlandi Torres: “Apostaré a las alianzas público-populares, así como por las alianzas público-privadas. Es necesario desarrollar con las Juntas de Acción Comunal, con los líderes comunitarios y, sobre todo, con las acciones populares”.

Danis Rentería: “La estrategia que nosotros tenemos para las MiPymes es ayudarlas, así como también a las economías populares. Cuando hablo de las economías populares, hablo no solamente de los tenderos, no solamente de la cultura, sino que también hablo de la belleza, hablo también del deporte, de la cultura. Es ahí donde nosotros tenemos que hacer las grandes inversiones para que la economía de nuestra ciudad pueda crecer”.

Alejandro Eder: “Las empresas que tengan más de 5 años recibirán un capital semilla, porque el 90% de las micro y pequeñas empresas se quiebran en los primeros 5 años; las que no, tendrán un fondo de garantías que vamos a montar en el Banco Agrario para que puedan tener acceso a créditos con bajas tasas de interés. Y lo más importante: incentivar a las empresas medianas y grandes a que contraten a más mujeres”.

La pobreza monetaria es del 36.6%, la inseguridad alimentaria y las tasas de desempleo de jóvenes y mujeres superan los promedios nacionales. Según el observatorio Cali como Vamos, uno de cada tres caleños afirma que su situación empeoró después de la pandemia; además, 3 de cada 5 consideran que no es fácil emprender.

El debate

El debate se dividió en cuatro partes. La primera trató sobre desarrollo económico; la segunda sobre planeación; la tercera se dedicó a responder preguntas abiertas de coyuntura política, y en la última parte, los candidatos expusieron propuestas generales. Los diferentes ejes temáticos se dividieron en dos bloques: uno de preguntas abiertas y otro de preguntas de sí y no; estas últimas, a diferencia de las primeras, no fueron compartidas con anterioridad a los aspirantes a Alcaldía. Cada uno de ellos y ellas tuvieron 90 segundos para responder y debían ser bastante concisos. Hubo otras modalidades de respuesta como las réplicas y contrarréplicas, que les permitió también ahondar o intervenir para añadir a sus propuestas. Al debate asistieron 7 de los candidatos y candidatas registradas hasta ese momento, ya que algunos se retiraron o, como fue el caso de Diana Rojas y Alejandro Eder, se fusionaron.

Dentro del bloque de planeación se habló sobre la implementación del catastro multipropósito, sobre los bienes inmuebles, el proyecto Cali Distrito, — al que muchos de los candidatos se refieren en sus respuestas como un plan que se mantendrá— y Cali como una ciudad metropolitana y ecológica, entre otras proyecciones. Por medio de estos planes, los potenciales alcaldes y alcaldesas consideran como objetivo recuperar, no solo la zona rural, sino el espacio público y el ecoturismo. Algunos mencionaron, a su vez, la idea de mejorar la movilidad municipal e intermunicipal, al igual que transformar algunos espacios en lugares de entretenimiento, como la Base Aérea, para el disfrute de la sociedad caleña. Estas fueron algunas de las intervenciones relacionadas con la planeación territorial de la ciudad:

Deninson Mendoza: “Necesitamos sacar la pista de la Base Aérea de Cali. Necesitamos que se vayan para el aeropuerto. Esa pista la transformaremos en un espacio del arte, la cultura, y alrededor de ella, un gran parque que será un pulmón para generar más espacio público para las caleñas y los caleños”.

Alejandro Eder: “Eso es importante porque nos va a permitir plantear una visión de ciudad. Una parte fundamental de la visión de Cali es que tiene que ser una ciudad ecológica. Nosotros tenemos los cerros tutelares de la ciudad, tenemos el Parque Nacional de los Farallones y somos, además, un distrito especial de turismo”.

Wilfredo Pardo: “Nuestro proyecto para manejar a Cali va a tener muy en cuenta el control interno de la ciudad. Estamos escogiendo una persona que posea las máximas características de honorabilidad para que maneje este control interno. Habrá un diálogo social entre el control interno y el control social”.

Edilson Huérfano: “Históricamente, los sectores del oriente y otros espacios, han sido invasiones, y quienes las propiciaron fueron, precisamente, en promesa de campaña, y fueron los políticos tradicionales… A la gente hay que legalizarle los terrenos y hay que mirar cómo le vamos a solucionar el problema de la vivienda”.

Miyerlandi Torres: “Es indiscutible que debemos hablar de una ciudad metropolitana, ya es necesario. Hay temas invaluables como la seguridad, la movilidad, el desarrollo urbano, la vivienda, que ya no se resuelven solamente en Cali, que traspasan nuestras fronteras”.

Armando Aristizabal: “Hay que fomentar el centro acopio de los campesinos de nuestra zona rural. Los 15 corregimientos requieren atención especial. Nosotros los clasificamos y los caracterizamos como territorios tíos para poder hacer inversión social allá. La seguridad alimentaria es una prioridad”.

Danis Rentería: “Vamos a convocar al pueblo caleño y a los cabildos abiertos populares para ordenar nuestro territorio alrededor del agua y de la vida. Ese es uno de los grandes esfuerzos que vamos a hacer. Y en mi gobierno, nos corresponde el estudio y la aprobación del nuevo Plan de Ordenamiento Territorial (POT)”.

El bloque de preguntas abiertas tuvo lugar a respuestas muy concisas que dejaron entrever algunas de las inclinaciones políticas de estos aspirantes, sus perspectivas sobre el Gobierno actual, y algunos de los programas que preservarían en sus gobiernos, como el de Todos y todas a estudiar, el programa Pance o el proyecto del Boulevard del Oriente, entre otros.