Raza en la otra América
Edward Telles, prolífico autor norteamericano trabaja desde hace muchos años como profesor de la Universidad de Princeton y también de otras universidades, estudioso acérrimo de importantes temas: inmigración, relaciones raciales y demografía social en América Latina. Ha publicado numerosos libros de investigación. Race in Another America: The Signficance of Skin Color in Brazil traducido al español como Raza en la Otra América, el significado del color de la piel en Brasil, recientemente publicado por el Programa Editorial de la Universidad del Valle junto con la Universidad de Princeton. Este libro ha sido merecedor de varios premios entre ellos: Distinguished Scholarly Publication Award for the Best Book in Sociology (American Sociological Association, 2006) y Best Book Award ( Brazil Section, LASA, 2006). La traducción de inglés al español ha sido llevada a cabo por el sociólogo de la Universidad del Valle Nicolás Caicedo.
Por: Oscar Hembert Moreno
Licenciado en Historia, director de cine y fotógrafo
Hace mucho tiempo la sociología norteamericana viene discutiendo las relaciones raciales en Brasil, un caso sui generis, al no ser igual a Estados Unidos o Sudáfrica donde, al igual que en Brasil, ha habido grandes casos de racismo y segregación social.
Raza en la Otra América, obra de carácter sociológico donde el autor mezcla datos estadísticos, mayoritariamente del censo nacional brasilero, y obras de algunos autores polémicos del siglo XX, siempre con la clara premisa de intentar un orden cualitativo más que cuantitativo. El libro puede ser dividido en diferentes objetivos donde el autor discute las teorías internas o externas sobre las relaciones raciales en Brasil y a veces en Estados Unidos; él intenta mostrar un análisis de estas relaciones y distinguir entre raza y etnicidad. Hago un hincapié en este punto y aclaro que estos conceptos son diferentes de interpretar en Brasil y Norteamérica por sus propios académicos; la raza se piensa como construcción social en Brasil pero no se usa para definir el «color» de las personas: somos una sola raza, la humana, lo otro es diferencia fenotípica.
Otra postura de Telles: la democracia racial acabó aparentemente en la década del 90 en la sociedad brasilera, bajo el supuesto de que diversos sectores comenzaron a reconocer el racismo y al mismo tiempo pedir al Estado garantizar plenamente los derechos de la población negra o afrodescendiente, como se diría en Colombia; pero este supuesto se basa en algunas pocas «acciones afirmativas» como leyes antirracistas y cuotas en el sector de educación, cosa que más adelante veremos no fue y no es suficiente. Otro punto en esta obra argumenta sobre cómo resolver el problema de la desigualdad racial en Brasil: dice que, de manera combinada, políticas públicas universalistas y políticas públicas específicas con «acciones afirmativas» realmente cambiarían el panorama racial en Brasil; además, propone no usar el término «exclusión», sino usar «relaciones raciales horizontales», término que puede usarse en casos como el brasilero, el norteamericano y el sudafricano.
Existen varios aspectos por discutir sobre el libro y lo que se puede llegar a hacer con él. Primero, es una obra interesante sociológicamente, sobre todo para balances con otras investigaciones sociales o históricas acerca del racismo en América Latina; segundo, vemos el uso por parte del autor de algunos datos estadísticos hechos en la década de los 90 para definir sus tesis. Telles publica en el 2004, y por obvias razones solo hace una muy breve mención al gobierno del hoy expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien era nuevo en ese momento, solo un año de gobierno. Lula lanzó hace una década un ambicioso y exitoso programa de «acciones afirmativas» para la población negra, al mismo tiempo que emprendía programas contra la pobreza. Estos fueron proyectos de desarrollo que hoy tienen a Brasil en el club de las potencias mundiales, y estos datos no alcanzaron a ser incluidos en su investigación.
Es importante mostrar nuestras dificultades para reconocer las etnias en el mundo, para distinguir nuestro lugar social y saber sobre el «otro». Un dato curioso que cuenta Telles en su libro sucedió durante el gobierno del expresidente norteamericano George Walker Bush: este le dice al expresidente Lula: «¿usted también tiene negros?». Esto sucedió durante una reunión oficial de ambos mandatarios. El autor se pregunta: ¿reconoceríamos que vivimos en sociedades racialmente estratificadas si somos países multirraciales? ¿Aceptaríamos la segregación de clase, de raza y de vivienda como algo negativo? Este libro intenta reconciliar todos esos estudios donde el racismo, ya sea vertical u horizontal, vive en el Brasil actual.
Uno de los aspectos polémicos del texto, el significado del mestizaje en Brasil como política gubernamental para «blanquear» a la sociedad brasilera, llamado eugenesia, se usó durante muchas décadas. Vemos hoy cómo la autodenominación racial, a partir de la herencia política racista, afecta las relaciones sociales en Brasil. Dos ejemplos claros que voy a mencionar que no hacen parte del libro de Telles fueron: el comentario de Ronaldo Nazário, uno de los mejores exjugadores de la selección brasilera, quien dijo para el periódico O Estado de S. Paulo: «Acho que todos os negros sofrem. Eu, que sou branco, sofro com tamanha ignorância» («creo que todos los negros sufren. Yo, que soy blanco, sufro con tamaña ignorancia»). Otro comentario más reciente fue hecho por el jugador del Barcelona Neymar en una entrevista cuando era jugador del equipo llamado Santos, de SP, contestando a la pregunta de si alguna vez había sido víctima de racismo; él respondió: «Nunca, ni dentro ni fuera del campo. Hasta porque yo no soy negro, ¿sí?». Neymar, al igual que Ronaldo, sigue el guion del silencio que usaba Edson Arantes do Nascimento, conocido como Pelé, en su época de gloria.
Para finalizar, solo quiero mencionar que tiene dos errores de información: el primero, el autor señala que la Frente Negra Brasileira (FNB) se convirtió en partido político en 1930 (p. 58); la FNB no fue partido político sino hasta 1936¹. El segundo error es que el primer curso para ayudar a los negros a ser aprobados en el vestibular comenzó en Río de Janeiro en 1994 por iniciativa de un sacerdote (p. 86); la verdad, el primer curso para promover el ingreso de negros a la universidad fue una cooperativa llamada Steve Biko², de Salvador, en 1992.
¹ FRENTE NEGRA BRASILEIRA – DEPOIMENTOS: Os depoentes são: Aristides Barbosa, Francisco Lucrécio, José Correia Leite, Marcello Orlando Ribeiro e Placidino Damaceno Motta.
² O INSTITUTO CULTURAL STEVE BIKO, recebe o nome do líder surafricano Stephen Biko, principal idealizador do Movimento de Consciência Negra, foi fundado em Salvador/Bahia, em 31 de julho de 1992, por iniciativa de professores e estudantes que de forma pioneira criaram o primeiro curso pré-vestibular para negros no Brasil. http://www.stevebiko.org.br/#!sobre-nos/csgz
