Desde el Distrito de Aguablanca hasta la estrella de Siloé, una generación de jóvenes caleños ha encontrado en el freestyle rap mucho más que música: una voz propia. Las batallas que se multiplican diariamente por toda la ciudad son espacios donde la creatividad urbana florece desde la adversidad, conectando las calles locales con la tradición revolucionaria que nació en el Bronx neoyorquino.

Por: Miguel Ángel Arcila Pérez
Estudiante de Profesional en Filosofía, Univalle

Si bien el hip-hop cuenta con múltiples dimensiones en lo cultural, el rap se ha hecho con el papel de ser la cara más visible del movimiento en los últimos años. Esto es especialmente evidente en Cali, donde todos los días se celebra como mínimo una batalla de freestyle en alguna de las plazas. En ellas son protagonistas las rimas que brotan desde los barrios periféricos, las esquinas donde se congregan los jóvenes, así como los numerosos parques de la ciudad.

Esta juventud, que ha encontrado en el freestyle no solo una forma de expresión, sino una herramienta de supervivencia cultural, ha impresionado a todo tipo de públicos y causado sensación a nivel nacional e internacional. La Sucursal del Cielo se convirtió en el epicentro de una revolución lírica que resuena desde el Distrito de Aguablanca hasta los cerros de la comuna veinte, conectando las calles caleñas con el legado ancestral del Bronx neoyorquino.

Para entender el fenómeno del freestyle en Cali es necesario remontarse a las condiciones que dieron origen al hip-hop en el corazón del Bronx de Nueva York a finales de los años setenta. La cultura fue producto de las comunidades afroamericanas, afrocaribeñas y latinas del centro de la ciudad afectadas por la pobreza, la proliferación de las drogas y la violencia de pandillas en un contexto de marginalización sistemática. En aquellos bloques de apartamentos deteriorados, entre el estruendo de los trenes elevados y la desesperanza de los guetos, nació una forma de arte que transformaría el dolor en poesía, la frustración en flow y la resistencia en ritmo.

Las similitudes entre el Bronx de los setenta y la Cali contemporánea no son difíciles de ver. Aquí, el hip-hop ha sido adoptado por comunidades marginalizadas como un medio para expresar sus luchas y frustraciones. En barrios como El Retiro, Charco Azul o Llano Verde las condiciones socioeconómicas han creado un sustrato similar al que vio germinar las primeras semillas del hip-hop en Nueva York. La violencia urbana, el desempleo juvenil, la ausencia de oportunidades educativas y la estigmatización territorial han convertido estos espacios en laboratorios naturales de creatividad urbana.

El freestyle en Cali no es simplemente música; es un mecanismo de catarsis colectiva que permite a los jóvenes procesar las realidades complejas de sus entornos. “El rap está enraizado en los movimientos sociales porque une a las personas”, explica un organizador local, agregando que el rap es una poderosa revolución artística para la expresión individual. “Veo el rap como una forma de expresar emociones, ya sea tristeza, dolor o discriminación en una comunidad”.

Los valores fundacionales del hip-hop —autenticidad, resistencia, comunidad y expresión de la experiencia vivida— han encontrado en Cali un terreno fértil. La ciudad, marcada por décadas de desigualdad social, violencia urbana y abandono estatal de sus periferias, ha visto surgir una generación de freestylers que utilizan el micrófono como instrumento de denuncia social y construcción de identidad colectiva.

Los espacios de batalla y competencia han proliferado por toda la ciudad. Desde los ya legendarios Freestyle La 72 en el sector del Distrito de Aguablanca, hasta las competencias improvisadas en los polideportivos de los barrios populares, pasando por los encuentros dominicales en el parque del barrio San Luis. Cada uno de estos escenarios se convierte en un territorio sagrado donde las palabras adquieren peso de verdad y donde la improvisación se vuelve un arte de la supervivencia narrativa.

La conexión entre Cali y el Bronx trasciende lo anecdótico para convertirse en un fenómeno sociológico. Ambas ciudades han demostrado una capacidad extraordinaria para generar artistas que brillan no solo por sus habilidades técnicas, sino por su capacidad de transformar la adversidad en arte. Durante los años ochenta hasta finales de los noventa, el hip-hop operaba dentro de un nicho muy cerrado que estaba principalmente arraigado en barrios de clase trabajadora, pero la llegada del nuevo milenio y la expansión de internet permitieron que más personas se inspiraran a rapear.

Los valores fundacionales del hip-hop —autenticidad, resistencia, comunidad y expresión de la experiencia vivida— han encontrado en Cali un terreno fértil. La ciudad, marcada por décadas de desigualdad social, violencia urbana y abandono estatal de sus periferias, ha visto surgir una generación de freestylers que utilizan el micrófono como instrumento de denuncia social y construcción de identidad colectiva.

En los últimos años, la escena caleña ha producido talentos que han trascendido las fronteras locales. Raperos como Marithea y Valles-T han llevado el nombre de la ciudad a competencias internacionales. Además, el escenario nacional fue testigo este año de una representación caleña del cincuenta por ciento de los cupos durante la primera jornada de la FMS Colombia (Freestyle Master Series), lo cual deja en alto el nombre de la ciudad frente al resto del país. Pero más allá del reconocimiento individual, lo que destaca es la solidez de una escena construida desde las bases de la autogestión y la colaboración comunitaria.

El paralelo con el Bronx se hace evidente cuando se observa cómo ambos contextos urbanos han generado artistas que trascienden lo musical para convertirse en cronistas de su tiempo. El hip-hop se ha convertido en una herramienta importante a nivel mundial para que los jóvenes pobres y marginalizados reflexionen sobre sus experiencias vividas. En Cali, como en el Bronx de los setenta, el freestyle rap ha emergido como un mecanismo de resistencia cultural que permite a las comunidades marginalizadas reclamar su derecho a la palabra y a la representación.

Las batallas de freestyle que se realizan a diario en diferentes puntos de la ciudad no son solo espectáculos; son rituales de afirmación identitaria donde se pone en juego mucho más que la habilidad para rimar. Son espacios donde se negocia el respeto, se construye reputación y se tejen redes de solidaridad que trascienden las fronteras barriales. En estos círculos, un joven de Aguablanca puede enfrentarse verbalmente con otro de Siloé, no como enemigos territoriales, sino como hermanos en la cultura del hip-hop.

Casi cincuenta años después del nacimiento del hip-hop, los jóvenes caleños se encuentran ante un panorama similar al que vio nacer esta cultura. El resultado es una escena que honra la tradición mientras construye su propio legado, conectando las calles de Cali con el corazón pulsante del movimiento global del hip-hop.