El pasado 25 de marzo; el DANE, presentó su informe sobre la pobreza de nuestro país, en el cual resalta la aparente mejoría de Colombia. En consecuencia de esto la mayoría de ciudadanos nos preguntamos, si es posible encontrarnos en tan buen horizonte como se afirma.

Por: Jorge Eduardo Serna
Estudiante de Economía

El doctor en Economía y docente investigador de la Universidad del Valle Harvy Vivas Pacheco, nos ayudará a revelar la realidad de nuestro territorio colombiano, respondiendo lo que debería ser una verdadera visión de la situación en Colombia.

Para entender la verdadera proporción de pobres en Colombia, se debe precisar en primer lugar, ¿cuál es el indicador que sirve como referencia para la clasificación de los pobres? De acuerdo con algunas de las estimaciones que utilizan los índices de necesidades básicas (NBI), que tienen en cuenta las condiciones de vulnerabilidad de la población de los hogares, en lo que atañe a la vivienda (calidad de los pisos y paredes), al acceso a servicios educativos y servicios públicos, es decir, las condiciones básicas del entorno. Se estima corrientemente que nos encontramos en un promedio del 60% de pobreza en Colombia (más de 20 millones de habitantes), que tiene al menos una de las carencias citadas anteriormente. Esto es en cuanto a la pobreza por necesidades básicas insatisfechas.

Cuando se mide la misma proporción utilizando el concepto de pobreza monetaria, no estamos refiriendo a la “línea de pobreza”. La línea de pobreza es aquella que permite clasificar a los pobres y a los no pobres de acuerdo con el valor y el precio que tendría una canasta básica alimentaria. El referente de esta canasta es fundamentalmente el parámetro de la organización mundial de la salud, el cual dice que un sujeto debería consumir alrededor de unas 2400 calorías diarias, de lo contrario, si consumiera cantidades inferiores a la misma, estaría cayendo en una fase de desnutrición. Esto es lo que se denomina la pobreza de tipo monetaria. En Colombia, de acuerdo con las estimaciones calculadas, estamos hablando de aproximadamente un 40% de la población pobre, no obstante algunas cifras muestran que esta cifra en las áreas metropolitanas ha llegado a disminuir hasta casi el 28% de población. En conclusión, dependiendo del criterio que sea utilizado para clasificar a los pobres, así mismo se habla de número de pobres en Colombia.

Ahora, para analizar cuál es la profundidad de la pobreza en nuestro país, es decir, ¿que tan pobres son los pobres?, deberíamos observar qué tanto se alejan los ya clasificados como tales de la línea de pobreza medida bajo criterios monetarios (la línea de pobreza se refiere al precio de la canasta básica alimentaria). En Colombia recientemente el DANE plantea una cifra cercana a los 240 mil pesos por individuo, lo que quiere decir que un hogar en promedio conformado por 4 miembros requeriría alrededor de unos 860 mil pesos para subsistir, de acuerdo con la línea de pobreza, si se encuentra por debajo de eso ya estaría calificado como pobre. Sin embargo debemos imaginar ahora, dos familias: una con un ingreso de 300 mil pesos y otra con un ingreso de 859 mil pesos mensuales, por supuesto que la familia número uno tendrá un déficit más grande que la segunda con respecto a los 860 mil pesos estipulados por la línea de pobreza. Es ahí donde puede notarse claramente el concepto de profundidad en la pobreza. En una sociedad como la colombiana, donde las fuentes de empleo creadas por el sector productivo son relativamente escasas, es claro que la pobreza es sumamente profunda en algunas zonas. Una manera de medir esta profundidad, sería con base en los índices de caracterización socioeconómica, calculados con las variables del SISBEN.

Recordemos que el SISBEN es el sistema de caracterización de la población vulnerable, que es potencialmente beneficiaria de los programas de asistencia social, en ese caso estos índices se miden entre 0 y 100, entre más bajo el SISBEN, quiere decir que el hogar es más pobre. Para dar un ejemplo; en los barrios Mojica I, Mojica II y zonas vecinas como Brisas de Caracol, son asentamientos informales que ya tienen muchos años y hacen parte de esa Cali que muy pocos conocemos, es esa la Cali vulnerable, donde según, un estudio que hemos realizado en el centro de investigaciones socioeconómicas bajo mi dirección, hemos encontrado hogares con puntaje de SISBEN de 7, esto quiere decir que la profundidad de la pobreza de esos hogares es enorme, se encuentran en un estado de precariedad absoluta.

Ahora, cuando comparamos en el ámbito internacional, la discusión adquiere un nuevo matiz, porque una cosa es un pobre en Suecia, Dinamarca o Alemania y otra cosa es un pobre en Colombia, por una razón muy sencilla. Amartya Sen, un gran economista, Premio Nobel en 1998, escribió hace muchos años una reflexión alrededor de dos tipos de pobreza, la absoluta y la relativa. El planteaba que la pobreza absoluta está asociada a las condiciones generales de existencia como el hambre y el frio, pero también existe una pobreza relativa, esta hace referencia al estatus de un individuo frente al promedio de su sociedad, entonces un individuo en una sociedad como la sueca, que no haya invertido en educación o tenga déficit alimentario, es un individuo que en términos relativos al promedio de su sociedad, está en condiciones de vulnerabilidad o de pobreza, pero pueda que este mucho mejor que un pobre latinoamericano.