Desde hace más de un siglo la problemática de Buenaventura y el Pacífico ha sido la misma. Libros como Litoral recóndito, escrito por Sofonías Yacup en 1934, narra las dificultades de la región pacifica, las mismas del presente.

Por: John Restrepo Aparicio
Estudiante de Administración de Empresas

Hace tan solo unas semanas vimos al puerto de Buenaventura arder. Cientos de personas cansadas de la difícil situación de la ciudad, la corrupción y de un montón de promesas rotas, se agolparon en las calles para exigir un cambio. Un repaso breve a la historia demuestra cómo esta situación no ha cambiado incluso desde hace varios decenios. Desde el siglo pasado, estos problemas ya estaban plasmados en una obra tan desconocida como su autor, Litoral recóndito, escrita en 1934.

Sofonías Yacup fue un abogado nacido en Guapi. De padre comerciante y madre negra, fue de los pocos afrodescendientes de la época con la fortuna económica suficiente para superar la barrera de su color de piel y darse una relativamente cómoda vida. Esa misma holgura le permitió darse estudios universitarios en Bogotá. Allí su propia oratoria junto a sus profundos conocimientos de historia lo convirtieron en un líder político nato. Corrían los años del sistema bipartidista colombiano, el liberal y el conservador, y el país giraba en ambos polos como un sube y baja. Sofonías tomó partido por los liberales, la izquierda de entonces, y se puso del lado de las reformas sociales y la lucha por un país nuevo y su desarrollo económico por encima de intereses extranjeros.

Leyendo Litoral recóndito de Sofonías Yacup, se entiende por qué la situación del Pacifico no ha cambiado. En 1934, Sofonías denunciaba casi los mismos problemas que padece la región en la actualidad

Era el comienzo del siglo XX y Colombia ya no era un país agrario, de campesinos y mulas. Las ciudades cobraban importancia, la industrialización y una incipiente pero importante clase media citadina demandaba nuevos aires. La nación empezaba a crecer y modernizarse y ya no podía manejarse por el clásico modelo conservador usado hasta entonces.

Era la época en que transportarse en Colombia era difícil y algunas regiones del país estaban en el olvido. Desde las páginas del periódico El Tiempo, donde Sofonías había publicado algunos de sus artículos, se le solicitó la tarea de contar más sobre la situación de ese litoral olvidado. Fue así como surgió la idea de escribir un libro denunciando la situación social y política del Pacifico colombiano, comprendiendo no solo Buenaventura sino todo el litoral desde Chocó pasando por el Valle y el Cauca hasta Nariño.

El libro se divide en dos partes. Usa la primera para hablar de conceptos generales sobre política colombiana, llenando el espacio con opiniones muy personales sobre la situación de entonces. La segunda contiene denuncias más específicas, refiriéndose a diferentes lugares del Pacífico con un capítulo propio para Buenaventura.

Leyendo sus páginas se entiende por qué la situación del Pacifico no ha cambiado. En 1934, Sofonías denunciaba casi los mismos problemas que padece la región en la actualidad.

Algunas regiones del país eran víctimas de una inadecuada extracción de productos mineros. Por ese entonces en Santa María de Timbiquí, en el Cauca, los franceses extraían oro explotando a la población local, contaminando sus aguas. Nada diferente de las actuales concesiones mineras a empresas canadienses y norteamericanas.

De la misma manera, la politiquería, con sus roscas, minaba el desarrollo regional. Sus consecuencias políticas se veían claramente en la llamada figura del gamonal. Muy similar a lo que ocurre ahora en el puerto, dominado por unas pocas familias, las de siempre. Y por qué no decirlo, esta situación sigue siendo frecuente en todo el país.

A pesar de no ser un autor racista, sí menciona el color de piel como una de las causas de la pobreza de la región, haciendo eco de la contribución de la cultura negra al país. Según sus palabras: “Hay allá, todavía vencidos y vencedores racialmente. Por la obra del prejuicio que niega a considerable número de valores humanos, la capacidad productiva y la plenitud de bienestar y se forma de esta suerte una zona vedada que falsea la democracia”.

Pese a sus críticas y a su posición liberal, el autor nunca abogó por reformas socialistas.

Propugnaba por un sistema económico de corte mercantilista, capitalista en su base, con amplios aranceles a las empresas extranjeras para favorecer las industrias nacionales. Para Sofonías el sector privado era importante y las empresas particulares también. Criticaba con energía el elevado costo de los fletes del tren como un obstáculo al comercio. Nada diferente del presente, donde los altos costos de la gasolina y el transporte se comen las ganancias de los empresarios y dificultan la movilidad.

A pesar de haber sido escrito en 1934, la situación en el puerto de Buenaventura y en buena parte del Pacífico es la misma. Como decía su autor en los últimos días de su vida: “Al fin de todo, caigo en la cuenta de que las cosas están casi donde empecé. La pasión mayor de mi vida, que es la costa del Pacífico, sigue tan olvidada y atrasada como hace veinte años

El libro, aunque olvidado en la historia, es importante por haber sido uno de los pocos que trata sobre el suroccidente colombiano en la época y por la vigencia de los temas abordados. A pesar de haber sido escrito en 1934, la situación en el puerto de Buenaventura y en buena parte del Pacífico es la misma. Como decía su autor en los últimos días de su vida: “Al fin de todo, caigo en la cuenta de que las cosas están casi donde empecé. La pasión mayor de mi vida, que es la costa del Pacífico, sigue tan olvidada y atrasada como hace veinte años”. Eso dicho hace más de un siglo, cuenta mucho de una región que espera con ansias nuevos y mejores tiempos, tiempos donde las historias que se escriban sobre ella sean diferentes.