Como si se tratase de la reescritura de un melancólico tango del Zorzal Criollo, La amante de Gardel, novela de la escritora puertorriqueña Mayra Santos-Febres,nos invita a recorrer, desde el lecho de muerte de su protagonista, las calles de un Puerto Rico atestado de historias durante la época en que el mundo entero estuvo sumido en la Gran Depresión.

Por: Natalia Candado López
Estudiante de Licenciatura en Literatura, Univalle

Poco antes de su aparatosa muerte en Medellín, Carlos Gardel (1890-1935) recorrió las playas de Puerto Rico durante 27 días. La visita del artista franco-argentino, mientras se encontraba en su última gira musical, fue el punto de partida de la escritora Mayra Santos-Febres para construir el hilo narrativo de su maravillosa novela La amante de Gardel (2015). A lo largo de doscientas páginas, Micaela Thorné, descendiente de una estirpe milenaria de curanderas, quien sueña con ser médica, narra su historia y la del cantante a través de los recuerdos tatuados en su mente desde aquel abril de 1935, cuando El Morocho del Abasto la hizo suya.

Más allá del tórrido romance interracial, la novela nos presenta un cúmulo de discursos que se entrelazan mediante las experiencias vividas por su protagonista. Así pues, nos encontramos con una obra que aborda temas como el racismo, la diáspora, los saberes ancestrales, la emigración y la desigualdad. Todo esto con el fin de plasmar y cuestionar, a través de la perfecta sencillez del lenguaje, esa realidad que, más allá de la isla caribeña, hace parte de la historia común de Latinoamérica.

En este orden de ideas, por medio de su obra, Santos-Febres expone diversas problemáticas que aquejaron durante años a la sociedad puertorriqueña. Un claro ejemplo de esto es la relación entre Mano Santa, su nieta Micaela y la doctora Martha Roberts. Por medio de ellas encontramos una representación del enfrentamiento entre la medicina ancestral y la ciencia, dejando en evidencia los experimentos que fueron realizados en los cuerpos de las mujeres puertorriqueñas pobres, mientras se ejecutaba la búsqueda que permitiría el desarrollo de la píldora anticonceptiva. 

 Más allá del tórrido romance interracial, la novela nos presenta un cúmulo de discursos que se entrelazan mediante las experiencias vividas por su protagonista. Así pues, nos encontramos con una obra que aborda temas como el racismo, la diáspora, los saberes ancestrales, la emigración y la desigualdad.

Entre las canciones de Gardel y la Escuela de Medicina Tropical, Santos-Febres nos invita a caminar por las calles de ese Puerto Rico habitado por cientos de hombres y mujeres invisibles ante el poder; ese poder que, al ser parte de sus más profundos anhelos, arrastra a la protagonista a efectuar una enorme traición que la perseguirá hasta su tumba. De esta manera, es posible afirmar que la novela se encuentra atravesada por la muerte. Por un lado, la del Zorzal Criollo casi en simultáneo con la de Mano Santa, y por el otro, la de Micaela, quien empieza a comprender su vida poco antes de partir.

La amante de Gardel nos presenta, en veintiún capítulos, dos historias que se entretejen en medio de la Gran Depresión para brindarnos una visión global sobre la sociedad latinoamericana. De esta manera, a partir del breve amorío entre El rey del tango y Micaela Thorné, surgen una serie de encuentros y desencuentros que, finalmente, logran determinar la verdadera búsqueda de ambos personajes: su identidad.