El evento, organizado por el Centro Virtual Isaacs y que año tras año se consolida como uno de los espacios académicos más importantes del suroccidente colombiano, se realizará del 24 al 28 de noviembre en la Universidad del Valle y hace parte de un ambicioso proyecto: publicar una historia crítica de la literatura colombiana. Hablamos con el director del evento, el profesor Darío Henao Restrepo, actual director de la Escuela de Estudios Literarios de la Universidad del Valle.

Por: Julio César Pino Agudelo
Jefe de Redacción de La Palabra

Julio César Pino Agudelo (JCPA): Antes de hablar del XV Simposio Internacional Jorge Isaacs Colombia Literaria: Una (s) Historia (s) Posibles (s), me gustaría que nos contextualizaras, pues este evento hace parte de un proyecto más grande, que es la historia crítica de la literatura colombiana. ¿Cómo y cuándo surgió la idea de emprender esta gran empresa?

Darío Henao Restrepo (DHR): Esta idea ya tiene más de tres décadas. Empezamos las primeras reuniones nacionales en Cali, Santander y Medellín. Teníamos el precedente del caso brasileño, concretamente el trabajo de Afrânio Coutinho y su libro A literatura no Brasil (seis volúmenes). También tuve la oportunidad, en 1996, de conocer de primera mano el proyecto argentino del año 1993. El investigador argentino Noé Jitrik trajo a Colombia el volumen diez de Historia crítica de la literatura argentina, titulado La irrupción de la crítica, y dictó un seminario sobre qué significa historiar una literatura, organizado por el Departamento de Literatura de la Universidad Nacional. Asistí a ese seminario, nació la idea y empezamos a hacer seminarios.

En la primera etapa nos dimos cuenta de que había muy poco de las historias regionales, y creo que, en estas últimas décadas, eso es lo que se ha hecho en Colombia. Ya casi todas las regiones del país tienen historias regionales recientes. Ya en varias universidades se empezó a gestar la idea de hacer este proyecto. Desde la Universidad del Valle, específicamente desde el grupo de investigación Narrativas y el Centro Virtual Isaacs (CVI), y partiendo de los trabajos que hemos hecho alrededor de los escritores del Pacífico y, especialmente, de Jorge Isaacs y el rescate que hicimos de toda la obra de Manuel Zapata Olivella (que la llevamos hasta África en el XVI Simposio), empezamos a revisar toda la tradición literaria colombiana. Volvimos a retomar ese viejo proyecto hace dos años en la XIII versión del Simposio, titulado La Patria Literaria, un poco en homenaje a Noé Jitrik. Ahí reunimos a 35 investigadores, creamos un comité, nos hemos reunido algunas veces, y ahora, dos años después, retomamos esta idea de volver a citar el Simposio para ver en qué estamos, dar cuenta de algunos desarrollos y, por supuesto, alimentarlo con algo muy importante que hemos creado en Univalle: la línea doctoral en historiografía de la literatura colombiana. Hoy contamos con dos cohortes con 17 estudiantes de primer nivel. De manera que vamos avanzando. Vamos a hacer convenios con el Instituto Caro y Cuervo, y ya están firmados algunos con la Universidad del Atlántico, la Universidad de Antioquia, la Universidad Tecnológica de Pereira, la Biblioteca Nacional y con la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República.

Esta es la génesis.  Es un proyecto grande y estamos avanzando. Es un viejo anhelo y, quizás, una deuda que tiene la academia colombiana con el país. Esta iniciativa, pues, tiene que impulsarse desde la allí, desde las universidades, desde sus departamentos de literatura, sus escuelas, sus maestrías y doctorados, pues el proyecto de la historia crítica de la literatura colombiana es bastante complejo y ambicioso.

JCPA: Si bien se parte de modelos muy importantes como lo son los referentes brasileño y argentino, el caso colombiano, obviamente, tiene sus propias especificidades, pues dadas las características geográficas de nuestro país, por ejemplo, somos un país de regiones en el que conviven diversas culturas, además de la rica diversidad étnica de nuestra gente, por mencionar solo dos características. En ese sentido, entonces, ¿cuáles son los principales retos que plantea hacer una historia crítica de la literatura colombiana?  

DHR: Siempre hemos sido muy conscientes de esas diferencias. Lo que hemos apropiado del modelo argentino, por ejemplo, es la concepción de la literatura como relato, las metodologías, las formas de trabajo y la exigencia de que todos los textos sean inéditos, y no refritos de otras investigaciones. Aprendimos mucho.  

Dicho esto, creo que, en nuestro caso, debemos retomar la perspectiva pionera de Manuel Zapata Olivella con la revista Letras Nacionales. Por primera vez se encara la literatura colombiana como un sistema (concepto de Antonio Cándido), por lo que Manuel empezó la labor de buscar todo lo que se estaba haciendo en las distintas regiones del país. O sea, rompió la perspectiva centralista de solo tener en cuenta lo que se hacía desde la capital o la ciudad letrada, en términos de Ángel Rama. La lección de Zapata Olivella, pues, es fundamental.

JCPA: ¿Cuál crees que va a ser el impacto de este gran proyecto más allá de la academia?

DHR: Hemos aprendido mucho de la labor realizada por casi veinte en el Centro Virtual Isaacs. Creo que somos la única universidad en Colombia que ha desarrollado un portal como este, en el que hemos registrado la obra de Jorge Isaacs, Manuel Zapata Olivella, así como con la prolífica producción de los escritores del Pacífico, lo cual se constituye como una herramienta muy valiosa para investigadores que están en el extranjero, para profesores de primaria y secundaria, intelectuales, periodistas, etc.

Entonces, ¿ahora qué sigue? Nos toca sentarnos a mirar cómo nos apropiamos de toda esta valiosa experiencia para que todas y todos puedan acceder a los productos de este gran proyecto de la historia crítica de la literatura colombiana. Un componente que va a tener este proyecto, y ahí yo creo que toca trabajar bastante con el Ministerio de Educación también, es el componente educativo. Acá en la Escuela de Estudios Literarios tenemos algunas experiencias importantes para hacer amable el acceso a estos contenidos con las nuevas tecnologías. De manera que nos proponemos, pues, crear una gran plataforma de la literatura colombiana. Es ambicioso, pero no imposible. Ya hay países que lo tienen. El ejemplo más próximo a nosotros es el Centro Virtual Cervantes en España. Con la creación de esta plataforma podremos ofrecer, pues, una nueva visión muy creativa de la literatura colombiana. Se tendrán que vincular educadores y expertos para que los contenidos sean asequibles para todo tipo de público, no solo el académico. Este es el reto principal y estamos avanzando en esa dirección.

JCPA: Ya para terminar, profesor, quisiera que, a modo de invitación, nos hablaras de los invitados más destacados del XV Simposio Internacional Jorge Isaacs Colombia Literaria: Una (s) Historia (s) Posible (s), evento a realizarse entre el 24 y el 28 de noviembre en la Universidad del Valle.

DHR: Quiero hablar, por ejemplo, de Miguel Torres, a quien considero el mayor novelista del fenómeno denominado como El Bogotazo. Esa es una visión que a nosotros nos interesa porque, de alguna forma, ahí hay muchos elementos para entender cómo se empezaron a narrar las realidades urbanas de nuestro país. También estará como invitada la escritora Adelaida Fernández, ganadora el premio Casa de las Américas (2015) con la novela La hoguera lame mi piel con cariño de perro, que ahora se publica con el título Afuera crece un mundo, autora también de la novela Toques de son colorá (2020) y Soy la fama (inédita), una versión novelada de la vida del cantante Héctor Lavoe.

También estará con nosotros Patricia Ariza con su visión del teatro colombiano; el periodista Gonzalo Guillén, figura clave con una trayectoria de cincuenta años en el oficio como cronista y periodista investigativo de fenómenos como la corrupción, el narcotráfico, las relaciones de poder y la violencia en Colombia y todo lo que ha generado en la cultura de nuestro país. Vamos a traer un escritor joven como Daniel Ferreira, que tiene una pentalogía sobre las guerras en Colombia y nos hablará sobre lo que ha significado construir una obra novelística alrededor de este asunto tan influyente en la historia colombiana de los siglos XIX y XX.

Vamos a hablar, por supuesto, de Gabriel García Márquez, un escritor fundamental en el sistema literario colombiano, para lo cual hemos invitado al profesor e investigador Juan Moreno Blanco, uno de los mayores expertos que tiene nuestro país del Nobel colombiano, quien explora la transculturación narrativa en su obra, lo cual es una perspectiva original y de ruptura frente a la crítica tradicional que ha imperado frente a la obra de Gabo. También tendremos al historiador y politólogo Ricardo Sánchez, quien nos aportará su lectura de Changó, el gran putas, de Manuel Zapata Olivella, una de las grandes novelas de la literatura colombiana de la segunda mitad del siglo XX.

Vamos a traer al escritor Pablo Montoya, artífice de una gran obra no solamente literaria sino artística, además de gran ensayista literario, tema que explorará en una de las mesas.  Tendremos a Alberto Bejarano, investigador del Instituto Caro y Cuervo, para hablar del papel de las revistas como depositarias de la crítica literaria en Colombia, sobre todo en el siglo XX. Miguel Rocha Vivas, de la Universidad Javeriana, nos hablará sobre literatura indígena.

En cuanto a los invitados regionales, tendremos al escritor Julio César Londoño, recientemente reconocido por la Universidad del Valle como doctor Honoris Causa en Literatura. Tendremos al escritor Armando Romero, a Hernán Toro, a Juan Fernando Merino, José Zuleta, y escritores jóvenes como Luis Miranda, Gustavo Bueno, Jenny Valencia, y muchos otros que se me escapan en este momento, pero no menos importantes. También tendremos, por supuesto, a algunos profesores de la Escuela de Estudios Literarios, cuyo aporte es muy importante. Estará, por ejemplo, la profesora Daisy Cuartas, quien nos aportará su visión pedagógica de la literatura; la profesora María Mercedes Ortiz; el profesor Fabio Gómez, quien presentará una visión de La Vorágine desde una perspectiva de interpretación indígena; el profesor Álvaro Bautista; el profesor Julián Jiménez, quien presentará su última investigación doctoral sobre la religiosidad afrocubana en algunos autores, entre muchos otros.

Será una semana en la que, más o menos, 35 participantes nos enriquecerán con sus aportes. Los invito a que consulten la programación del evento en la página www.cvisaacs.univalledu.co, para que se programen. El evento será presencial y también se transmitirá en vivo por el canal de Youtube del Centro Virtual Isaacs.