El pasado 2 de mayo, la escritora puertorriqueña Mayra Santos-Febres participó en Viernes de Letras, programa de extensión de la Escuela de Estudios Literarios de Univalle, un espacio que reunió a estudiantes, docentes y directivos. Su intervención fue una poderosa reflexión sobre la narrativa decolonial como herramienta para desmantelar las estructuras de poder heredadas del colonialismo, y para reimaginar las identidades afrocaribeñas desde una perspectiva crítica y emancipadora.

Por: Alejandro Alzate
Una narrativa desde los márgenes

Mayra Santos-Febres es una de las voces más importantes de la literatura caribeña contemporánea. Su obra transita los predios de la poesía, la novela, el ensayo y la crónica, y se caracteriza por explorar temas como la racialización, la sexualidad, el género y la memoria histórica. Durante su charla, la autora enfatizó la importancia de escribir desde los márgenes, entendiendo que éstos no son espacios de exclusión, sino lugares de resistencia y creación.

Según indicó Santos-Febres, la narrativa decolonial rompe las formas tradicionales de contar la historia, dado que esta, justamente, ha silenciado las voces de las mujeres negras, de los cuerpos disidentes y de las comunidades subalternas. En tanto autora, su obra pretende dar voz a quienes han sido privados de ella, proceso que se lleva a cabo mediante la recomposición de sus historias y luchas. Como resultante de esto, queda una memoria discursiva que pone en tensión las narrativas hegemónicas.

Fe en disfraz: una herstory negra

Uno de los textos más representativos de su propuesta decolonial es la novela Fe en disfraz (2009). En ella, la puertorriqueña entrelaza la historia de Fe Verdejo, una historiadora afrovenezolana, con los archivos coloniales que documentan las peticiones de libertad de mujeres esclavizadas. La novela no solo rescata estas voces silenciadas, sino que también cuestiona la forma como la historia ha sido escrita y quiénes han tenido el poder de narrarla.

La crítica literaria ha señalado que Fe en disfraz constituye una “herstory negra”, es decir, una reescritura de la historia desde y para las mujeres afrodescendientes. A través de una narrativa fragmentada y poética, la autora construye un espacio donde la memoria, el cuerpo y la palabra se entrelazan para resistir el olvido y la opresión.

…la narrativa decolonial de Mayra Santos-Febres es una invitación a mirar más allá de las versiones oficiales de la historia, y a escuchar las voces que han sido silenciadas.

El cuerpo como archivo y resistencia

Durante su intervención en la Universidad del Valle, Santos-Febres también abordó el concepto del cuerpo como archivo, una idea central en su obra. Para ella, los cuerpos racializados y feminizados han sido históricamente objeto de violencia y control, pero también son portadores de memoria y agentes de resistencia. Escribir sobre estos cuerpos es una forma de reivindicar su agencia y de confrontar las narrativas que los han deshumanizado.

Este enfoque se refleja en otras obras de la autora, como Sirena Selena vestida de pena (2000), donde explora la identidad de género y la sexualidad en el contexto de la cultura drag queen en Puerto Rico. A través de personajes complejos y transgresores, Santos-Febres desafía las normas sociales y propone nuevas formas de entender la identidad y el deseo.

Una voz comprometida con la transformación social

Más allá de su labor literaria, Mayra Santos-Febres es una activista comprometida con la transformación social. Es fundadora del Festival de la Palabra, en Puerto Rico, y directora del programa de Estudios Afrodiaspóricos y Raciales en la Universidad de Puerto Rico, iniciativas que buscan promover la diversidad cultural y la justicia social. Su participación en Viernes de Letras fue una oportunidad para dialogar sobre la importancia de la literatura como herramienta de cambio; también, fue el espacio ideal para inspirar el espíritu crítico de las nuevas generaciones de escritores y lectoras de cara al cuestionamiento de las estructuras de poder que, a la larga, terminan oprimiéndonos a todos.

En síntesis, puede decirse que la narrativa decolonial de Mayra Santos-Febres es una invitación a mirar más allá de las versiones oficiales de la historia, y a escuchar las voces que han sido silenciadas. A través de su obra, la autora nos recuerda que la literatura puede ser un acto de resistencia, un espacio para la memoria y una herramienta para la transformación social. Su presencia en la Universidad del Valle reafirma el compromiso de esta casa de estudios con la diversidad, la inclusión y la justicia social a través de la promoción de la cultura.