En esta entrevista, el director del XIII Simposio Internacional Jorge Isaacs “La Patria Literaria”, profesor Darío Henao Restrepo, nos habla de este evento que se realizará del 20 al 24 de noviembre en la Universidad del Valle, el cual sentará las bases de uno de los proyectos más importantes en el ámbito académico y literario de nuestro país: la historia crítica de la literatura colombiana.

Por: Julio César Pino Agudelo
Jefe Redacción de La Palabra

Julio César Pino Agudelo (JCPA): ¿Por qué el XIII Simposio Internacional Jorge Isaacs se dedicará a tratar el tema de la “Patria Literaria”?

Darío Henao Restrepo (DHR): Este evento es la culminación de un proceso que iniciamos en la academia colombiana, y en particular en la Escuela de Estudios Literarios de la Universidad del Valle, desde mediados de los años 90. Hicimos un encuentro de literatura colombiana, fuimos a Medellín y estuvimos académicos de la Universidad Nacional, quienes trajeron a Noé Jitrik para que nos diera un seminario sobre qué es historiar la literatura con base en la experiencia que él tenía en Argentina con su entonces proyecto de historia crítica de la literatura argentina. Muchas de las revistas literarias de las universidades del país (como la de Antioquia, la Javeriana, la de Univalle,  la del Atlántico y la de Santander, por mencionar solo algunas, pues hubo más, por supuesto) se empezaron a ocupar del tema de la historia literaria del país, y empezó a surgir la idea de hacer una historia crítica de la literatura colombiana. Si bien anteriormente se habían hecho importantes esfuerzos, ahora hay una perspectiva mucho más amplia y mucho más rica para encarar el proyecto.

JCPA: En esta ocasión, el Simposio le rendirá un sentido homenaje al maestro Noé Jitrik, recientemente fallecido. Cuéntenos cuál es el legado académico y literario que nos dejó el pensador argentino.

DHR: Fue un hombre de letras que murió a los 95 años de edad, un gran crítico literario, ensayista, poeta, novelista, pero, sobre todo, un gran investigador de la literatura argentina e hispanoamericana, lo que lo hace ser una de las grandes autoridades en la materia a nivel continental. Con él tuvimos contacto en un seminario en Bogotá, citado por la Universidad Nacional, sobre, precisamente, este tema, la historiografía literaria, y él venía ya de dirigir la experiencia argentina en el tema. Yo fui al seminario e hice una gran amistad con él, me entregó el volumen 10 (de 12), titulado La irrupción de la crítica, que en ese momento ya estaba listo, y que se iban publicando conforme salían de la imprenta, pues los equipos empezaron a trabajar de manera paralela, y de ahí creamos una gran amistad intelectual con Noé. Él vino varias veces a Cali, a la maestría, a la JALLA, lo tuvimos en el doctorado, estuvimos con él en Pereira, Bogotá, Bucaramanga, y en fin, en varias partes; yo también fui varias veces a Buenos Aires y tuvimos varios puntos de encuentro, de manera que, en los últimos 25 años, construimos una gran amistad personal e intelectual con Noé. Nos insistió mucho en que hiciéramos algo semejante en el caso colombiano, él sabía muy bien los intentos y los procesos en los que estábamos, y así fue. Él iba a venir a este Simposio, pero lastimosamente se murió en Pereira en octubre del año pasado, y habíamos discutido, incluso, buena parte del plan con él, porque él siempre se ofreció a ser nuestro consejero, nuestro asesor. Esa fue la relación con él, una relación muy estrecha, era un hombre muy generoso y un gran maestro intelectual y literario, un hombre muy afectuoso que nos brindó su amistad.

JCPA: Sin duda alguna, este Simposio sentará las bases de ese gran proyecto de la historia de la literatura colombiana, evento en el que se discutirán temas como el oficio de escritor, crítico literario y editor; los esquemas histórico-conceptuales en torno a historiar la literatura; la diáspora en la literatura; las mujeres colombianas y la literatura, entre otros. Cuéntenos cuándo y cómo surgió la idea de construir este proyecto y cuáles son los modelos que tomarán como referencia.

DHR: Hemos adoptado como línea de organización la perspectiva argentina de Noé, la cual concibe la historia de la literatura como un gran relato que está compuesto, a su vez, de muchos relatos, y cuyos contenidos los dictan todo lo que se ha hecho en un país  y su geografía; es decir, vamos a tratar de que dialoguen todas las expresiones literarias que se han dado en nuestro país, ya no vistas desde el centro, como se ha hecho en las historias literarias tradicionales, sino desde una visión más amplia que recoja todas las expresiones literarias del país, las cuales están dando lugar a una literatura compleja como lo es la colombiana. Este país tiene una característica muy marcada, y es el hecho de que somos un país de regiones, y algunas de ellas no han sido consideradas, como por ejemplo Los Llanos, la Amazonía, o el Pacífico, que está empezando a emerger y que está mucho más olvidado que, por ejemplo, el Caribe o algunas regiones como la de Boyacá. Es decir, nosotros tenemos que ampliar esa literatura a todas las regiones y ponerlas a dialogar. La idea que adoptamos de Noé es que sea un gran relato. No va a ser una historia cronológica ni temática como las anteriores, ni como aquellas que son inventarios que sirven como guías, que también fueron muy útiles en su momento. En esta ocasión tenemos que hacer esa apuesta. Quizás, lo hablábamos con Noé, el elemento novedoso que tenemos es el desarrollo de las nuevas tecnologías de la información, lo que hace posible que hoy este proyecto de la historia crítica colombiana y sus 10, 12 o 15 volúmenes, que es lo que vamos a definir en el Simposio, tenga también un portal virtual en el que pueda ser consultada y pueda permitir que estos contenidos los puedan consultar muchos profesores y estudiantes dentro y fuera del país, porque fuera del país también hay muchos estudiosos de la literatura colombiana. Así que vamos a repasar, en la inauguración del Simposio, la lección de Noé centrada en la Historia Crítica de la Literatura Argentina. Nosotros tenemos muchas diferencias y, por supuesto, la especificidad de lo que es historiar el caso colombiano, que seguramente se separará mucho del caso argentino, la tenemos muy clara; pero adoptamos la visión de concebir la historia de la literatura como un gran relato; un relato en el que estén los puntos claves, las inflexiones, los cambios, las rupturas, como una especie de lectura de la literatura en su conjunto, que es quizás lo más relevante del ejemplo argentino.

Hemos adoptado como línea de organización la perspectiva argentina de Noé, la cual concibe la historia de la literatura como un gran relato que está compuesto, a su vez, de muchos relatos, y cuyos contenidos los dictan todo lo que se ha hecho en un país  y su geografía; es decir, vamos a tratar de que dialoguen todas las expresiones literarias que se han dado en nuestro país, ya no vistas desde el centro, como se ha hecho en las historias literarias tradicionales, sino desde una visión más amplia que recoja todas las expresiones literarias del país, las cuales están dando lugar a una literatura compleja como lo es la colombiana.

JCPA: Teniendo en cuenta que, por ejemplo, el anterior simposio estuvo dedicado a Manuel Zapata Olivella, un autor muy importante en la literatura colombiana, pero que, de cierta manera, ha sido históricamente invisibilizado y no se le ha dado el lugar que merece, te quería preguntar si se podría decir que en la crítica literaria colombiana hay deudas qué saldar en cuanto autores invisibilizados, las mujeres y la literatura, la literatura afrocolombiana, la literatura indígena, que son algunos de los temas que tratarán en este Simposio.

DHR: Claro que sí. Yo creo que esta es la oportunidad, sobre todo en este momento que se habla tanto del cambio y que tenemos un proyecto que lo ha planteado, y que, en el sentido cultural, significa mayor inclusión, tener en cuenta los territorios del país que han sido invisibilizados, y en esto también hay un cambio en la perspectiva porque muchos autores van a ser rescatados, revalorados, y se van a hacer nuevas lecturas. Has mencionado el caso de Zapata Olivella, quien, por supuesto, jugará un papel importante en esta historia que nos planteamos en su momento, pues él significó un punto de inflexión muy importante en su generación, y lo hizo no solamente en sus obras, sino también en un trabajo que nunca se estudió sino hasta hace poco, cuando realizamos un coloquio y rescatamos en el Centro Virtual Isaacs el trabajo que realizó con  Letras Nacionales, una revista fundamental en la consolidación de la literatura y la cultura colombiana, sobre todo porque Manuel empezó a focalizar las regiones y a mostrar que este es un país de regiones, lo que mostró en esos números monográficos (más o menos 15) sobre las regiones. Casi todos esos jóvenes que empezaban a escribir, una o dos décadas después, fueron los grandes escritores de su generación, como el caso de Roberto Burgos Cantor, Óscar Collazos, Luís Fayad, Fernando Cruz Kronfly, Umberto Valverde y, en fin, todos esos escritores que él promocionó y que comenzaron a tener importancia en la escena literaria colombiana. Por tanto, eso es lo que se va a revalorar. Y aprovecho para darte otro ejemplo importante: María, de Jorge Isaacs, fue la única obra que sobrevivió, y eso que, de manera encorsetada, bajo ciertos parámetros ideológicos y religiosos. Hicimos todo el rescate de la obra y hoy tenemos una relectura completa. Y aquí me atrevo a decirlo: Isaacs es el personaje central de la literatura colombiana por su obra, y guardando ciertas semejanzas y diferencias, es una especie de Sarmiento de la literatura colombiana. Entonces, ese tipo de revaloraciones van a aparecer, como va a aparecer también la literatura afro, la cual no se ha considerado nunca, hasta lo que hicimos en el 2010, cuando fue publicada como una literatura aparte, y no debe ser así. Debe aparecer articulada al gran relato de la literatura colombiana, así como también deben aparecer en él lo hecho por las mujeres, y no solo las de ahora, sino las pretéritas, por lo que hay que ponerlas a jugar en todos los tomos, no aparte, sino integrarlas a ese gran relato y poner de manifiesto el papel que cumplieron en su momento. Lo mismo ocurre con la literatura indígena; hay que mostrar qué ha estado pasando con ella en estos tiempos y qué recibimos de ella desde antes, pues fueron tradiciones muchas veces dejadas de lado. Entonces, sí, es como una especie de ajuste de cuentas literario con nuestra propia historia y que podamos ser lo más incluyente posible, eliminando ciertas jerarquizaciones que no corresponden al propio proceso de la literatura. Yo creo que estamos en una etapa muy madura para poder asumir, con todos estos criterios, una historia crítica de la literatura colombiana.

Nosotros tenemos muchas diferencias y, por supuesto, la especificidad de lo que es historiar el caso colombiano, que seguramente se separará mucho del caso argentino; pero adoptamos de ellos la visión de concebir la historia de la literatura como un gran relato en el que estén los puntos claves, las inflexiones, los cambios, las rupturas, una lectura de la literatura en su conjunto, que es, quizás, lo más relevante del ejemplo argentino.

JCPA: Sin duda alguna, este macroproyecto de la historia de la literatura colombiana es muy necesario por todo lo que nos ha comentado, y este Simposio sentará las bases. Como es una empresa muy ambiciosa, quiero preguntarle cuáles son los desafíos más importantes que usted avizora, desde ya, en la consecución de este gran esfuerzo académico.

DHR: El reto más importante es que podamos congregar a los más destacados investigadores de la literatura colombiana. Buena parte de ellos asistirá a este Simposio; otros, por razones de agenda pudieron venir, y a otros no los pudimos contactar, pero esta es una primera etapa de la que surgirá los esbozos del proyecto, y lo vamos a completar durante el año 2024 con el apoyo del Ministerio de Cultura, del Instituto Caro y Cuervo, de la Biblioteca Luis Ángel Arango, de la Biblioteca Nacional y de los doctorados en literatura, en particular el de la Universidad Tecnológica de Pereira y el de la Universidad del Valle, y vamos a congregar a otros doctorados para que, en el año 2024, tengamos el seminario permanente “La Patria Literaria”, con el cual vamos a recorrer las regiones para ir ajustando lo que se necesita en cada lugar y así darle cuerpo a este proyecto. En ese sentido, sí es muy ambicioso, pero teniendo como punto de partida este Simposio y la participación de las voces más autorizadas, creo que se puede dar un paso adelante, de tal manera que el macroproyecto quede armado, y con algo muy importante, y es que quede concretado el tema de los recursos. Desde el punto de vista directivo, nosotros hemos asumido el liderazgo desde la Universidad del Valle y la Universidad Tecnológica de Pereira. Contamos con algo muy positivo, y es el apoyo que tenemos del Ministerio de Cultura, en cabeza de Juan David Correa, quien es investigador, escritor y editor; y también el de Juan Manuel Espinosa, director del Instituto Caro y Cuervo, un hombre de letras e investigador. En mi caso personal, he construido una red de investigadores a lo largo de treinta años, lo cual es fundamental para un proyecto como este.

JCPA: ¿Cuál cree usted que podría ser el impacto de este proyecto a nivel social, educativo, cultural, académico e institucional?

DHR: El mayor impacto que quisiéramos tener sería que los lectores de este proyecto, que son los profesores de literatura, los estudiantes de los colegios y las universidades, el público en general interesado en estos asuntos, los investigadores nacionales e internacionales, etc., se vean reflejados y reconocidos en él. Lo que queremos es que, si mañana sale un volumen, no dejemos por fuera, por ejemplo, al Amazonas y los procesos en los que han contribuido a este gran relato. O no dejemos por fuera, por poner otro ejemplo, a las literaturas indígenas, o todo lo que han producido mujeres como la madre Josefa del Castillo en el periodo colonial, por mencionarte una, quien, debido al sistema patriarcal que padeció, su voz no fue incluida. Esto ha cambiado desde los años 60, cuando empiezan a destacar en el ámbito literario. Entonces, esto es lo que nosotros queremos. Yo por eso le decía a Noé, en una oportunidad en Buenos Aires, que admiraba mucho lo que habían hecho. Él me decía que habían sacado cinco mil ejemplares que quedaron en manos de bibliotecas y públicos especializados, pero que no llegaba a más personas, y lo que ellos querían era que llegara al sistema escolar. Así que le dije que hoy, la única manera de lograrlo, es utilizando las nuevas tecnologías, como fue el caso con la obra de Jorge Isaacs y Manuel Zapata Olivella dispuestas para en mundo en el Centro Virtual Isaacs. Noé se murió con el deseo de digitalizar la Historia Crítica de la Literatura Argentina. Esta será una de las diferencias del caso colombiano: no es un proyecto que surja de una editorial privada, sino de la iniciativa de unas universidades públicas en alianza con algunas privadas y el apoyo del Ministerio de Cultura, el Instituto Caro y Cuervo, la Biblioteca Nacional y la Luis Ángel Arango del Banco de la República.

JCPA: Por último, quisiera que extendiera una invitación a nuestros lectores para que participen del XIII Simposio Internacional Jorge Isaacs “La Patria Literaria”, al cual, tengo entendido, se podrá acceder vía streaming…

DHR: La idea de este Simposio, al que cordialmente están invitados e invitadas, es que lo vamos a transmitir para colegios y universidades, para profesores. Estamos haciendo la divulgación del evento por las redes sociales del Ministerio de Cultura, de la Biblioteca Luis Ángel Arango, de la Biblioteca Nacional, del Instituto Caro y Cuervo y de todas las universidades de Colombia donde existan pregrados y posgrados en literatura. De tal manera que, quien lo desee, se puede conectar de manera virtual para escuchar las charlas y conferencias del evento, y podrá consultarlas después en la web, pues quedarán a disposición del público. En esta primera etapa, hemos privilegiado que este sea un espacio presencial exclusivo para los expertos, pero también está abierto al público interesado a través de la virtualidad. Así que están cordialmente invitados e invitadas a este gran proyecto, el cual creo que tiene un interés y una gran importancia para el país en estos tiempos de cambio tan necesario.