Por: El Zudaca
Nómada urbano

América. El regreso de un grande
Umberto Valverde
Ediciones B, 2017
230 páginas

Aún recuerdo aquella tarde de poesía mientras agonizaba la primera década del siglo XXI, y mi cuerpo vagaba por los antros del mítico barrio San Fercho. En una soleada tarde de domingol buscaba con insistencia como nutrir mi espíritu con el elixir de la cebada, y me encontré con Juanito Funky Boogaloo, quien daba cátedra de cultura popular en el chuzo “Aquí es Rocky”. Allí, al frente del esqueleto de multitudes, con el fondo musical del disco “La Cumbia del rojo”, supe de la existencia de un mantra proferido por el legendario escritor Alfonso Bonilla Aragón, el queridísimo Bonar: “América es un nombre que en Cali, no se pronuncia con los labios sino con el corazón”.

Luego entré a la cancha y jugamos como nunca pero no pasamos de un mediocre empate contra Millonarios, que decretaba nuestro tortuoso camino hacia el inframundo un par de años después, por nuestro desorden administrativo, jugadores sin sangre, técnicos pusilánimes y los efectos nefastos de la despiadada lista Clinton, pero confirmé que el diablo es nuestro hogar. Somos la banda eterna de Buziraco, aquella que crepita en la tribuna sur, como una furiosa sinfonía de cantos que batallan por todas las canchas del planeta fútbol con su carnaval auténtico como hijos de Changó, el orisha que nunca perdió una batalla.

El fútbol habita mis pasos desde niño, enseñándome a comprender el mundo desde la calle, siendo americano, del rojo, porque la mechita en sus filas alineaba gente del pueblo que llevaba el sol en su espalda, y que combinaba su faena diaria con la defensa de la divisa escarlata. Amor más que equipo me contaba mi tío Óscar, que jugó a la pelota con Alex Escobar en la Escuela República Argentina del barrio Obrero, y en las canchas de El Loncha, pasando la carrilera.

Hoy los días y las noches siguen follando en el cosmos, y los diablos rojos cruzamos el umbral de la inmortalidad, por eso celebro que la pluma del escritor y periodista Umberto Valverde siga vigente como cronista futbolero, con su último libro dedicado a nuestro equipo infarto: América, El Regreso de un grande, editado recientemente por el sello hispano Ediciones B.

En este trabajo se aprecia un estilo de narración que envenena con buenas dosis de periodismo literario, el corazón del hincha americano, y se percibe en la técnica de escritura, la influencia de autores claves para el autor como Henry Miller, Cabrera Infante y Faulkner, en esa relación sincera con los mundos populares, combinando el proyecto editorial con tremendas joyas visuales, imágenes de su archivo particular cuando fue editor de la Revista del América, y que guardan un valor patrimonial inmenso para la fanaticada escarlata y su cosmogonía de aguante y barriada futbolera, que abandera la barra Barón Rojo Sur, a la cual reivindica por su espíritu estoico frente a las adversidades, y el papel fundamental de las nuevas generaciones en el resurgir del equipo.

El compendio de crónicas, entrevistas y reportajes repartido en 9 capítulos (sobre destacados jugadores, técnicos, dirigentes e hinchas, como Willington Ortiz, El Indio Montaño, Gilberto Cuero, La Fiera Cáceres, Edgar Mallarino , Adolfo Pedernera, Ochoa Uribe, Pepino Sangiovanni, Beatriz Uribe, y El Duende entre otros testimoniantes), tienen el aroma inconfundible del camerino, de aquella mirada del testigo que estuvo en el momento preciso de los acontecimientos, por eso Mario Alfonso Escobar sentencia en el prólogo: Es un libro diferente a todos los que se pueden escribir sobre América: nace de las entrañas, desde el barrio Obrero hasta los momentos gloriosos que Valverde pudo ser testigo en los estadios de Suramérica, hasta el momento de la humillación y ahora el regreso a la A.

El autor sintetiza de forma exultante, el fervor y sentimiento popular que despierta la divisa escarlata pues se reviven goles antológicos como los cabezazos del Tigre Gareca, las cabañuelas del mago del Pilar, el taquito de Rincón al Deportivo Cali, los tantos de Carlos Cuellar al Real Madrid de Di Stéfano y Puskas, los históricos tantos del Tecla Farías y Martínez Borja contra el Quindío, aquel 27, y también evidencia las profundas relaciones que se tejen entre la música antillana y los diablos rojos con divertidas historias sobre “El Gran Combo”, “La Sonora Matancera”, Celia Cruz, Alberto Beltrán, y “ El Conjunto Clásico” , con aquel pícaro tema sobre Los Rodríguez.

Este libro en un ejercicio de recuperación de nuestra historia, para ahondar en nuestras raíces como fanático e hinchas, tanto en el infortunio como en el triunfo, porque el verdadero americano es aquel que ha reído en la derrota y llorado en la victoria, en el trasegar por estas nueve décadas que actualmente se celebran, pues como el mismo escritor advierte: América regresa acompañado de su gloriosa hinchada, la más grande y popular de Colombia, a la categoría de donde nunca debió irse. Cinco años ha durado la humillación, pero los diablos rojos volverán a ser los grandes protagonistas de la historia del fútbol colombiano. Un sentimiento de revancha recorrerá la distancia que separa a Popayán de Cali. América, con la memoria del barrio Obrero, donde nació, con el recuerdo de Pedro Sellarés y ‘Pepino’ Sangiovanni, con la grandeza que nos dio Gabriel Ochoa, regresamos a la A. ¡Aquí estamos para nunca irnos, para que este torneo no sea solo de un equipo patrocinado por un canal de televisión!