La manzana del saber: fruto del crecimiento cultural de nuestra región 

Por Martha Angulo Ríos*

La 'Manzana del Saber', el centro de la cultura, la ciencia y la tecnología más importante del Valle del Cauca, es ya una realidad. Con lemas como saber leer, saber escribir, saber aprender, saber crear, saber descubrir y saber saber, este proyecto ofrece a la ciudad y la región un espacio donde interactúan la literatura, el teatro, el cine, la astronomía, entre otras manifestaciones culturales y científicas. 

Con el propósito de aumentar y mejorar la oferta cultural en nuestra ciudad y en la región, a finales del año anterior se inauguró la segunda fase de la 'Manzana del Saber'. Este proyecto es la ampliación de la Biblioteca Departamental, y está concebido para mejorar el acceso a la información, propiciar la formación de nuevos lectores y atender a factores asociados al mejoramiento de la educación y el respeto por el entorno social y natural.

La 'Manzana del Saber'  comprende 30.000 metros cuadrados de espacio público, donde se reunirán la Biblioteca Departamental Jorge Garcés Borrero, el Museo de Ciencia Naturales Federico Carlos Lehmann, el Museo interactivo Abrakadabra, el Centro de Innovación e Investigación Pedagógica –CIIP, nueve salas de consulta y lectura, seis auditorios, la sala principal de exposiciones, y el Museo de Artes Gráficas. En estos espacios, los visitantes podrán encontrar una amplia colección bibliográfica de más de 100.000 títulos y una variada programación cultural con exposiciones, conciertos, teatro, cineclubes, cuentería, y  talleres artísticos y culturales.

También hace parte del proyecto  la Plazoleta Principal, que fue inaugurada en diciembre del año pasado, en un acto que  contó con la presencia de la Ministra de Cultura Paula Marcela Moreno, para quien esta obra es muy importante ya que une los esfuerzos del sector privado, el gobierno departamental y municipal, y traerá a la ciudad  múltiples beneficios como epicentro cultural. Esta plazoleta se conectará con la biblioteca, la cafetería y otros servicios del complejo cultural. En esta misma fecha también  se entregó la Sala de Fondos Especiales, en la que se albergan los primeros libros con los que contó la Biblioteca Departamental.

La 'Manzana del Saber’, al como centro a la Biblioteca Departamental, supone un importante crecimiento de esta institución, que en sus inicios funcionaba en una casa del tradicional barrio Granada, y que al trasladarse a su actual sede, entre la calle 5 y la Avenida Roosevelt, ha aumentado considerablemente su espacio físico, el número de usuarios que alberga, su infraestructura tecnológica, y la diversidad de los servicios que presta a la comunidad, proceso de ampliación que se consolidará definitivamente con estas nuevas obras. 

Con el propósito de articular la 'Manzana del Saber' a las demás bibliotecas y centros culturales de la región, y garantizar que toda la comunidad pueda tener acceso a este proyecto,  el Ministerio cultura, La Secretaría de Cultura del Departamento y del Municipio,  la Gobernación del Valle, la  Biblioteca Departamental y el municipio de Cali, asignaron los recursos para la construcción y dotación de los Centros Culturales de la Comuna 18 y el Distrito de Aguablanca en Cali, con el propósito de crear una  Red de Manzanas del Saber que garanticen una verdadera democratización del conocimiento.

Desde el inicio de este proyecto, diferentes entidades públicas y privadas han estado comprometidas en su consecución. A más de dos años de haberse iniciado, la nación ha contribuido con un aporte, por medio del Ministerio de Cultura, de  cuatro mil millones de pesos ($4.000.000.000).  Por su parte, la Gobernación del Valle ha aportado cinco mil cien cuatrocientos millones ($5.100’000.000), la Alcaldía de Cali dos mil millones ($2.000’000.000), Emcali la suma de tres mil millones en predios ($3.000’000.000) y la Organización Carvajal mil setecientos millones ($1.700’000.000).

En total se han adquirido 16 predios y demolido 15 en los alrededores de la Biblioteca Departamental.  Aún faltan por demoler edificios como el de la Funeraria La Ermita, que en la actualidad se encuentra en proceso de expropiación, y que se espera haber adquirido en el mes de septiembre para iniciar las obras en este lugar.

En la primera etapa de este proyecto se han realizado obras como la ampliación y adecuación salas de consulta y lectura, la creación del Centro del Archivo Fílmico y fotográfico del Valle del Cauca, con un fondo patrimonial de 30.000 fotografías digitales y físicas que incluye imágenes antiguas de la vida cotidiana en la región,  y la construcción de la Sala de Humanidades y  de la Sala de Robótica. Esta última es una ampliación del Museo Interactivo Abrakadabra, y fue diseñada por el  Grupo de Percepción y Sistemas Inteligentes de la Escuela de Ingeniería Eléctrica y Electrónica de la Universidad del Valle . La sala de robótica cuenta con un libro virtual que funciona como un puesto de información, sensores electrónicos que le indican al visitante cual es su estatura, un escáner con luz infrarroja que enseña los principios térmicos, entre otros atractivos. Janet Tascón, directora administrativa de la Biblioteca Departamental, considera que esta Sala es un proyecto muy importante, único en la ciudad,  porque le permitirá a los niños y jóvenes tener acceso a todas las innovaciones tecnológicas. Se espera que a finales de agosto de 2008 esté terminada esta Sala de Robótica, y que para el año 2010 el proyecto se haya realizado en su totalidad.

*Escuela de Comunicación Social, Univalle/ Martha1218@gmail.com