Umberto Valverde un hombre ligado a la cultura de Cali

Con la música adentro

La Universidad del Valle rinde un homenaje al escritor Umberto Valverde, uno de los hombres que durante las últimas cuatro décadas ha estado ligado al mundo cultural de Cali.           

Por Darío Henao Restrepo 

Umberto Valverde es un escritor con una importante trayectoría en la Cultura de Cali, con una obra de profundas raíces en la vida urbana, destacando un barrio emblemático para el desarrollo de la ciudad, como ha sido el barrio Obrero, lugar de concentración del campo febril durante los años 50 y 60. Hijo de un dirigente obrero, don Octavio Valverde, Umberto ha sido fiel a esos orígenes, especialmente en su cuentística, que en sus primeras etapas, estuvo centrada en la temática de los jóvenes de este barrio con todos sus sueños y aspiraciones, su mundo cultural,  la música y el amor, y que daría como resultado su primera obra, a los 17 años de edad,  Bomba Camará. 

En su segundo libro Celia Cruz, Reina Rumba, continuará explorando todo ese mundo en el universo de la cultura popular, a través de una biografía de Celia, que a la vez es una especie de autobiografía en la que muestra el universo espiritual y social, en el cual opera la recepción de la música no sólo de las grandes orquestas cubanas sino de las propiamente caleñas. En él y en sus escritos siempre estarán presentes los grandes músicos desde Richy Rey, Jhony Pacheco, Héctor Lavoe, hasta Jairo Varela y Alexis Lozano.

Entre estos dos libros también cabe resaltar sus cuentos sobre la mujer, los jóvenes, el amor, y una visión del erotismo por fuera de los cannones literarios.

Así mismo su faceta de periodista que comienza en México y continúa en Colombia con la crítica cultural y cinematográfica, en el magazín Estravagariodel diario El Pueblo, en sus columnas en Occidente, El Tiempo y El País, y como editor del periódico La Palabra, de la Universidad del Valle, durante ocho años, hacen parte de ese perfil de hombre atento a todo el devenir cultural de la ciudad. Sin olvidar el tema del fútbol, y la dirección de la revista del América, con gran impacto entre los aficionados. 

En su última etapa escribe Quítate de la Vía Perico, novela ligada a los años 90, al fenómeno del narcotráfico, de la vida nocturna caleña,  a lo que significó para la ciudad el dinero fácil del narcotráfico; los cambios que produjo en  la sensibilidad, los consumos, las costumbres. 

Otra faceta que es importante en la vida literaria de Valverde es su vinculación con el cine. Durante 25 años fue un asiduo asistente del Festival de Cine de Cartagena. Dirigió en Cali, por muchos años, la revista Trailler, y publicó el libro Reportaje al Cine Colombiano, en el cual Umberto hace un homenaje a los directores de cine colombiano. 

Por todo esto sostengo que la labor de Umberto, está ligado indiscutiblemente a la memoria de Cali, sin dejar de lado temas nacionales, pues también debemos mencionar su libro Tres vías a la Revolución, en el que entrevistó a los tres dirigentes más importante de la izquierda colombiana en los años 70: Gilberto Viera del Partido Comunista; Francisco Mosquera del Moir, y Ricardo Sánchez, fundador del Bloque Socialista. 

A eso sumémosle su participación en actividades como la Feria de Cali, el Festival de Latinjazz, el Petronio Álvarez, y el Festival de Salsa. 

En relación con el libro que presenta en la 13a Feria del Libro Pacífico Con la Música Adentro, podemos esperar la mejor recopilación de sus más importantes entrevistas con los grandes músicos salseros. 

Así, podemos decir que Umberto es un hombre intimamente ligado a la música popular, el cine y la literatura en las últimas cuatro décadas en Cali, que lo hacen merecedor del homenaje que se le rinde en la 13a Feria del Libro Pacífico. 

Reseña biográfica 

Umberto Valverde, nacido en el barrio Obrero de Cali en 1947. Escritor y Periodista. Crítico de cine, fundador de la Revista Trailer , en los años setenta. Desde hace 25 años cubre el Festival de cine de Cartagena en calidad de periodista. Crítico, jurado de televisión regional y de cortometrajes. Director del periódico LA PALABRA, proyecto en el cual fue una pieza clave, desde 1991 hasta 1999. Columnista. Su columna "Barcarola·" nació en el periódico El Pueblo, en los años setenta, continuó en Occidente, fue acogida por El Tiempo-Cali y nuevamente se publica hoy en día en Occidente. 

Autor de los libros como Bomba Camará, Reina Rumba: Celia Cruz, Abran paso y Quítate de la vía perico. Rumbero desde siempre y para siempre, biógrafo de Celia Cruz, fanático del club América de Cali, amante de la música cubana, del jazz, especialmente del latin jazz (por supuesto de Arturo Sandoval y Chucho Valdés), de la salsa dura, y de los músicos de Cali.  

Dentro de la literatura colombiana se ha distinguido por su afán de trabajar con salsa. No sólo en su primer libro, Bomba Camará publicado en 1973, una colección de cuentos, sino en su más reciente Abran paso, historia de las orquestas femeninas de Cali escrita en colaboración con Rafael Omar Quintero Valverde.  

Su obra literaria fue llevada al cine por Carlos Mayolo en las siguientes producciones: 

• 1o. El cuento Un faul para el pibe, de Bomba Camará 

• 2o. Aquel 19, una de las obras más destacadas de la filmografía de Mayolo,  historia y guión original de Umberto Valverde. 

• Se realizó en un mediometraje llamado "Rodilla Negra". 

Autor de los siguientes libros:

• Bomba Camará (Cuentos), 1970;

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• En busca de tu nombre (cuentos), 1976;

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• Reportaje crítico al cine colombiano (reportaje), 1978,

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• Celia Cruz: reina rumba (novela), 1981;

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• Abran paso, historia de las orquestas femeninas de Cali, reportaje (1996)

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• Memoria de la sonora matancera, testimonio, 1998;

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• Quítate de la vía perico, novela, 2002.