Esquina Latina:  un gran laboratorio teatral

El maestro Orlando Cajarmarca y su grupo ponen en escena muchomás que teatro. En sus obras podemos encontrar danza, música y folclor,  combinados con una perfecta armonía que surge de los talentos trabajados y pulidos a lo largo de toda una carrera.

Por: Martha Viviana Posada Ceballos*

La historia

Esquina Latina nació como muchos de los teatros en nuestro país, es decir, como un proyecto estudiantil universitario típico de la década del 70, cuando no eran comunes o no existían las escuelas de teatro en nuestra ciudad. Esta práctica hacía parte de las actividades extracurriculares de la Universidad del Valle y como tal, quienes se integraban eran estudiantes –eventualmente profesores y empleados- de todas las carreras que dedicaban su tiempo “libre” al teatro y que encontraban algún tipo de apoyo en Bienestar Universitario. En esa medida, el grupo de teatro se asemejaba a otros grupos creados dentro del Campus, como el de danzas o el equipo de fútbol, en el que sus integrantes daban rienda suelta a sus preferencias en las artes y el deporte. 

Luego la Universidad del Valle convoca a Enrique Buenaventura para la conformación de una escuela de teatro y de paso, con esto, darle una especie de reconocimiento al Maestro. Durante esta época de conformación o formalización del teatro como programa académico, Esquina Latina acompaña de manera paralela este proceso; sin embargo, se mantiene como un proyecto de tradición grupal mas no como un proyecto “académico”. Aunque ésta escuela se consolidó, Esquina Latina se mantuvo como grupo y continuó contando con el aval de la universidad. 

Como suele suceder, en muchos de estos grupos que se crean por afinidad de gustos, algunos de sus integrantes se marcharon, pero otros, como el maestro Orlando Cajarmarca, médico de profesión, teatrero de corazón, llevaron a Esquina Latina por un sendero un poco diferente del tradicional, tanto en el  enfoque académico como en la relación mutualista que se produjo entre la Universidad y el grupo. Dicha relación consistía en que el grupo de teatro no demandaba presupuesto, era autosuficiente, pero utilizaba el nombre de la Universidad y ésta se beneficiaba con los premios y reconocimientos que le daba Esquina Latina. La relación entre ambas no tardó en deteriorarse por diferentes razones y/o rectores y, el grupo se separó definitivamente del Alma Mater.   

Perfil artístico 

En sus inicios Esquina Latina hace obras de coyuntura política. Pero se debe resaltar que siempre ha habido una búsqueda constante por hallar un estilo dramatúrgico propio, un interés por encontrar formas propias de experimentación teatral. Unido a esto se encuentra la profunda preocupación por vincular –de manera real y no utópica- a los sectores populares de la ciudad en su proyecto como grupo. Este elemento fue y sigue siendo clave en su desarrollo y se ha reflejado en los últimos 25 años de trabajo comunitario. Al Inicio vincularon barrios del Distrito de Aguablanca y las zonas de ladera, y en la actualidad el trabajo se ha extendido a distintos municipios de Cali. Actualmente existe una gran red de teatro en comunidad, la cual es asistida y nutrida por los jóvenes que se formaron en esos mismos procesos populares y que hoy son actores integrales de teatro al cual dedican el 100% de su tiempo. Ellos cumplen funciones de animadores e instructores socioculturales dentro de los proyectos comunitarios, hacen y producen teatro para la región, al tiempo que estimulan procesos grupales teatrales, creando la Red Popular de Teatro, que consta de 12 grupos, aproximadamente 500 jóvenes, que con el acompañamiento de Esquina Latina, hace teatro en cada una de sus localidades. Con el proyecto: “Jóvenes, teatro y comunidad”, Esquina Latina busca la estimulación de formación de grupos teatrales los cuales pasan por distintas etapas: primero se forman por medio de talleres de inducción, luego pasan a pertenecer al grupo de base, allí se seleccionan los más destacados para realizar el taller de animación teatral y se convierten en multiplicadores de la experiencia, después llegan a la plataforma juvenil. Finalmente, aquellos que quieren, se hacen actores de teatro profesionales y van a otros grupos a trabajar, forman sus propios grupos de teatro o pasan a ser miembros de Esquina Latina. Este proceso de formación puede tomar aproximadamente entre 6 ó 7 años y aunque muchos no terminen y se queden en el camino la esencia del proyecto se mantiene, puesto que son grupos abiertos no estables y el objetivo es estimular la creatividad como una herramienta más de vida. En esa medida, el tiempo que cada miembro esté dentro del grupo será siempre significativo. Es claro que el proyecto no busca formar artistas, busca formar ciudadanos que sean conscientes de la problemática social que viven en cada una de sus comunidades y contribuyan con su creación a mejorar las relaciones del hombre con el medio y con él mismo.   

Ahora bien, la formación profesional o el laboratorio teatral -como lo llama el maestro Cajamarca- del grupo Esquina Latina es de tipo integral, puesto que implica formación musical, danzística, teórica, filosófica, política, etc.  

Dentro de esta formación profesional uno de sus componentes esenciales es aquel que el Maestro ha denominado “pedagogía escénica”, al cual define de la siguiente manera: “Nosotros llamamos pedagogía escénica a la vinculación o apropiación del lenguaje teatral para producir hechos teatrales en temas socialmente relevantes, que básicamente se enfocan en tres direcciones: lo relacionado con paz y convivencia, con el medioambiente y aquellos que están relacionados con la salud. Desarrollamos obras o instalaciones teatrales que estimulen a generar mejor calidad de vida, desde el punto de vista de la salud, mejoramiento en aspectos de paz y convivencia y cuidado y defensa del medioambiente.” 

Esquina Latina y su estética 

Nutrirse de la gran dramaturgia universal es necesario, pero el objetivo del grupo desde hace muchos es la autoría en la creación teatral. Para alcanzar su objetivo utilizan como metodología la creación colectiva, lo cual permite generar mecanismos de participación mucho más activos;  esta misma idea es llevada a los grupos que se forman en las comunidades. Además de formar artistas, Esquina Latina forma en sus actores ciudadanos responsables capaces de resolver conflictos por vías amigables, defensores de sus derechos, etc. Sin duda los reconocimientos para el Maestro y su grupo son una muestra de la calidad que detenta y que desde hace 35 años, desde su creación en los viejos corredores de la Universidad del Valle, nos entretiene educando, nos transporta, nos muestra y lleva de la mano a conocer el gran arte del teatro en una ciudad que puede llegar a tornarse hostil, de no ser por esa “otra” vida alterna a la que podemos asistir gracias a la encarnación de cada personaje, a las situaciones, al escenario, las luces y la magia del teatro. 

*Escuela de Estudios Literarios, Univalle. Email:mavipoce@gmail.com. Fotos: Teatro Esquina Latina