Por Jorge  Garcés Borrero*

 LATINOSAN 2007 fue la Conferencia Latinoamericana de saneamiento organizada por Sinara, de Univalle, y que se llevó a cabo en el Centro de eventos Valle del Pacífico Colombia, entre el 12 y el 16 de Noviembre en Cali, y que trató la situación de saneamiento a nivel global, porque lamentablemente es crítica. Gota a gota el agua se agota, sin que exista una cultura, un valor y una conciencia del agua. Debemos considerar al agua desde una noción que se aleje de la histórica contradicción política que separa a la cultura de la naturaleza. 

Construir una conciencia del agua debe comenzar por denunciar que hoy el agua es un derecho que se privatizó (revisar Ley de Páramos en Colombia). Así lo hizo ver Willam Alexander, Príncipe de Orange Nassau de los Países Bajos, Presidente de la Junta Consultiva sobre Agua y Saneamiento del Secretario General de las Naciones Unidas (UNSGAB), quien expresó valiosas conclusiones a los 20 países asistentes a la Primera conferencia Regional Latinoamericana y del Caribe de Saneamiento: “Según las cifras recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Organización de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), 145 millones de personas en América Latina y el Caribe no tienen acceso a servicios adecuados de saneamiento. Sólo el 14 % de las aguas residuales tienen tratamiento previo a su disposición final, lo que significa una agresión al medio ambiente, que se refleja directamente sobre la salud de las personas”. Definitivamente, los ríos deben trabajarse de arriba hacia abajo.  Por otro lado, las mayores reservas de agua en el mundo se encuentran en el paralelo 4, donde curiosamente están ubicadas las comunidades más marginadas, donde menos concentrada está la  población y donde existe la mayor conciencia ecológica.

La Conferencia Latinosan 2007 es una aglutinación de esfuerzos preparatorios para el Año Internacional de Saneamiento en el 2008, que se llevará a cabo en Nueva York, y que expresará la “voluntad política de priorizar el saneamiento en los programas de reducción de la pobreza; y que conlleve a la necesidad de diseñar acciones concretas y planes de inversión con todos los actores. Esta será una ocasión única para que el saneamiento sea considerado en lo más alto de la agenda política”, porque ‘Saneamiento para todos ’también implica ‘todos para el saneamiento’, aseguró el Príncipe William Alexander.

Cambio Climático Global

La calidad de vida es un espejo del primer mundo. Sin embargo, en París, el 50% de las personas viven solas y hasta ya se venden cajitas de oxigeno francés. El cambio climático global, “obsequio” del primer mundo, afecta la calidad de vida de todos, sin importar cuál sea nuestra definición de esta. Es decir, influye positivamente en algunas especies, pero altera de forma negativa las condiciones de vida de otras.

La historia es importante para comprender el cambio climático global. El invierno de 2006 fue el más duro de las dos últimas décadas. En los últimos seis años ha habido todo tipo de desastres en China, Centro y Sur América. Incendios en Nevada, Estados Unidos, muy cerca al Gran Cañón y en California. Además, muere gran cantidad de gente a raíz de los veranos en Europa y 2005 fue la temporada de huracanes más catastrófica de toda la historia.

Catorce huracanes en el Atlántico y cuatro de ellos de categoría 5. La palabra huracán nada en su origen por el Caribe pero ocurre en todas partes. Katrina, por ejemplo, arrancó en el Sur del Caribe, subió por el Golfo y llegó a Nueva Orleáns. Aunque los huracanes son fenómenos naturales, la frecuencia e intensidad de ellos depende de su relación con el calentamiento global. La atmósfera es la máquina termo-dinámica que mantiene la temperatura de la tierra en control y vivible. Ella es un efecto invernadero que mantiene el calor en el invierno, es decir, mantiene más calor adentro que afuera. Por eso la tierra es más caliente que Marte y más fría que Venus. Esto hace posible la vida. Hoy se habla de un aumento promedio de dos grados centígrados de temperatura en todo el planeta, lo cual se debe a la utilización de combustibles fósiles como el petróleo, el carbón, el gas natural; procesos como la industrialización y las guerras también son factores que han incidido determinantemente  en los últimos 155 años. Los mayores responsables son Estados Unidos y Canadá. La emisión de dióxido de carbono en Sur y Centro América,  en el 2000, es equivalente a la emisión de dióxido de carbono de Estados Unidos y Canadá en 1900. El mundo actualmente está por encima de 15 grados centígrados promedio. Pero si el tratado de Kyoto fracasa, si el tercer mundo sigue los pasos del primer mundo y si China sigue los pasos de Estados Unidos, es posible que para el año 2100 el planeta tierra tenga una temperatura promedio de 20 grados centígrados.

Esto quiere decir que se descongelaría el hielo del Ártico, el Antártico y la corriente del Golfo de México desparecería. Centro América se convertiría en un desierto y el verano en Europa sería invivible. En los últimos 150 años Colombia ha perdido el 80% de sus glaciares y el deshielo de los que quedan aumenta el nivel del mar. Entre 1880 y el  2000 el nivel del mar ha aumentado 20 centímetros.

Si esta tendencia continúa, Manhattan, Londres, Bangladesh o tierra de Bengala se verían en aprietos (Bangladesh acaba de sufrir un ciclón).  Igualmente, el Caribe se secaría, llovería menos en unas partes y en los Andes llovería más y por lo tanto más catástrofes como la de Bendiciones en la vía a  Buenaventura y granizadas como la última en Bogotá, serían cosa de todos los días. Es necesario desarrollar prácticas alternativas, por ejemplo, utilizar el factor multiplicador y que cada uno incida en otras cinco o siete personas, al mejor estilo de la bola de nieve. Se deben desarrollar estrategias en el manejo del agua, un modelo de paisajes, restauración ecológica y sensibilizar a las personas por medio de la educación y la comunicación proactiva. Debemos aprender a usar la tecnología y no que la tecnología nos use a nosotros, y sobre todo, hacer análisis de vulnerabilidad, análisis preventivos y preguntarnos o averiguar cuál es nuestra huella ecológica[1] y nuestro impacto en la tierra.

Se debe pensar globalmente y actuar localmente, porque el ser humano ha afectado la tierra en los últimos 100 años, como no la había hecho en 6 millones de años. De esta forma, es posible brindar servicios adecuados de saneamiento para más de 145 millones de personas en América Latina y el Caribe. 

Fotos: Paola Chaves. Estudiante de Comunicación Social – Periodismo. Universidad Autónoma de Occidente.  jaygarces@hotmail.com