Bernardo Salcedo: su obra y su influencia

El hombre que planteó la desmaterialización del arte plástico en Colombia con su universo de cajas, nació en Bogotá en 1939 y falleció el pasado 21 de enero de 2007 

“La gente se acostumbró a conocerme por las bestialidades que yo decía, que en el fondo no eran bestialidades. Se acostumbraron más a mis palabras que a la imagen”. Bernardo Salcedo

Por Carolina González Aguiar*

Bernardo Salcedo fue uno de los artistas más polémicos que aparecieron en nuestro país en la década de los setentas, para invadirnos con su muestra artística de una tendencia que empezaba a tener apogeo en América Latina: el conceptismo. Salcedo nació en 1939 en Bogotá, estudió sociología y arquitectura en la Universidad Nacional, y en esta última obtuvo el grado Cum Laude. Se destacó por plasmar su pensamiento extraordinario y por dotar su creación de un carácter estético que siempre albergaba un motivo y a la vez una crítica; construyó su obra a partir de objetos diversos,  y como lo afirma Eduardo Serrano, conocedor de su obra, desde sus primeras cajas el artista planteó un rompimiento radical con los conceptos establecidos de la plástica. Dos obras suyas deberíamos recordar hoy: Primera lección, donde el escudo nacional desaparece lentamente: primero Panamá, después el cóndor, el orden, la libertad...y su clásico bodegón sin un rastro de pintura, sino con los textos: En una mesa hay una piña dos cebollas. Y se ven dos vasijas. Dos naranjas. (Solas). Un repollo. (No hay más). 

Salcedo empleó toda clase de elementos prefabricados, así como productos naturales, por medio de los cuales descubrió y recreó inusitadas relaciones entre las formas y funciones de los elementos. Además, el artista recibió toda clase de influencias del pop, del surrealismo y del conceptualismo, usó formas de operar artísticamente estructuradas por esas vanguardias, pero a su obra no pudo ser catalogada bajo alguno de estos rótulos, porque simplemente no ajustaba formal ni conceptualmente.

Cuando hablaba Bernardo Salcedo, lograba escandalizar a todos con sus palabras y después de la publicidad gratuita obtenida por lo medios de comunicación que lo buscaban para llenar los ejemplares con sus polémicas intervenciones, decidió alejarse no sólo de la prensa sino también de la crítica, que parecía centrar más su  atención en el desparpajo de sus comentarios que en los efectos visuales que intentaba producir con sus obras.

Su actitud irreverente, audacia creativa e ingenio, y sus dosis de humor dieron cabida a muchas de las corrientes y actitudes que hoy tienen lugar. Salcedo fue el primero en plantear la desmaterialización del arte en nuestro país, señalando que el arte era una debilidad –como lo afirma en una entrevista de Álvaro Barrios, para el periódico El Tiempo-, a parte de ser un concepto y no una manualidad. 

En entrevista concedida a la Revista Diners, Salcedo afirmó que la crítica pasó de moda. Se acabó. Ya nadie lee a los críticos. Además, hacer crítica es sentar ideologías y al hacerlo se invalidan muchas cosas. En algunas de sus obras se evidencia un interés por comunicar opiniones con un claro ánimo crítico y  trasfondo político, como es el caso de la Primera lección, una de sus obras más famosas que plantea la Desaparición del Escudo, al que poco a poco le falta Panamá, el cóndor, el orden y la libertad. 

Y aunque Bernardo salcedo falleció el pasado 21 de enero de 2007 a los sesenta y ocho años, es sin duda uno de los más grandes referentes del arte moderno. Su interés por traspasar los límites le convirtieron en un artista que a través del lenguaje conceptual intentó dotar su obra de ideas sobre realidades externas al arte plástica, y se negó no sólo a ser un exclusivo productor de formas sino a explicarlas. De la vida personal de Bernardo Salcedo fue muy poco lo que el artista nos dejó entrever; enfrentó  su enfermedad con un férreo silencio que le impidió a muchos imaginar que el artista se acercaba a la muerte.

*Estudiante de Licenciatura en Literatura, Univalle. carolinagonzalez87@yahoo.com