The Fort Apache Band : el profundo equilibrio entre la rumba y el jazz

Hace 30 años en el popular barrio Fort Apache en el condado en el Bronx  , en Nueva York, surgió esta agrupación  que hqabría de unir en un sólo discurso musical dos de los más influyentes universos sonoros  en el desarrollo de la música la tina en le siglo XX: la Rumba y el Jazz, desde una perspectiva y estética auténtica y contemporánea.

Por Roberto Carlos Luján*   

La banda del Fuerte Apache apareció en pleno auge comercial de la salsa, estremeciendo el ambiente artístico con ese tipo de música afrolatina que podríamos denominar como rumbatájazz, que acogía lo folklórico – limitando con el tributo litúrgico a las deidades afrocubanas- y lo jazzístico. Fort Apache, al igual que el Conjunto Libre y el Grupo Folklórico y Experimental Nueva Yorkino, es un proyecto que sonoro que emergió de las históricas e irrepetibles sesiones de descarga originadas en casa de los González.

Rumbón Apache

Jerry González, es el director, trompetista  y conguero que comanda esta tribu, que ya es un mito por derecho propio en los circuitos melómanos y musicales del mundo entero, acompañado siempre de  Andy su hermano y bajista del grupo. Ambos recibieron de su padre, músico en los 50's,  los rudimentos básicos del oficio, paralelamente los discos, las vivencias en el barrio y en  los clubes complementaron  el  aprendizaje formal e informal. Juntos han batallado en  la díficil escena musical de Nueva York llevando a cabo la práctica de la más esenciales músicas afrolatinas. Los hermanos González son músicos totales convertidos en referencia ineludible para todo aquel aspirante al noble ejercicio del arte por el arte. Desde la época en  que Dizzy Gillespie les bautizó como La nueva sangre del jazz latino, han pasado ya casi 40 años, hoy arriban a la distinguida consideración de veteranos maestrosde los tie mpos modernos.

Fort Apache con su música  hizo realidad el encuentro, nunca dado, entre John Coltrane, Thelonius Monk y Miles Davis con el grupo Los Muñequitos de Matanzas que resonaba en la mente de Jerry. Haciendo de este modo que la rumba y el jazz, parientes lejanos, con una historia ancestral en común, se encontraran en una nueva e intensa  expresión consolidada desde el formato del quinteto en un profundo equilibrio conceptual y sonoro entre estos dos mundos musicales.

                                     Del Ghetto a la Urbe

El discurso sonoro  denso y libertario de esta formación se ajusta perfectamente a la premisa  en Nueva York se toca como se vive. Este grupo con el paso de los años se ha convertido en una institución para magníficos musicos solistas creadores por convicción como Ángel papo Vázquez, Steve Turre, Horacio El negro Hernández, Bill O´Connell y Marlon Simon, entre otros.

La problemáticas sociales se prolongan en las complejas tensiones musicales  que respiran en el desarrollo de las diferentes ejecuciones, plenas de vehemencia polirritmica y elaborado trabajo melódico-armónico,  lo cual se evidencia hasta en los números más festivos como  por ejemplo Los pingaleros, Nutty y Bye -ya. Su repertorio musical está integrado por las composiciones porpias de los miembros del grupo, complementado con los standards revisitados asiduamente como Evidence, Eighty One y muchos más; junto alos clásicos latinoamericanos Obsesión, Verdad Amarga  y Moliendo Café , entre otros.

Cuando alza vuelo la voz melódica de su trompeta asume cierto carácter melancólico de acerada sonoridad que inadvertidamente se transforma en un airado ataque colectivo que de nuevo encuentra a González en primer plano lanzando,esta vez, diversos golpes estudiados y afincando tumbaos como queriendo significar su dura  existencia y sabrosa resistencia con su juego de tambores – usa cinco por lo general-. Todo ello lo sitúa como calificado exponente de la secreta timba matanzera en Nueva York.

¿! Fort Apache en Cali ¡?

¿! Fort Apache en Cali ¡?. Fue la exclamación incrédula de muchos de los seguidores de esta banda musical, cuando se anuncío pública y oficialmente  su presentación en el teatro Jorge Isaacs en Junio 27 de 2002. La noticia caía como un bálsamo para la inmensa minoría de fanáticos del grupo, muchos de ellos habían descubierto  a este colectivo una década atrás cuando visitaron Bogotá. Así que el encuentro aplazado,por un decenio, con Cali terminaba y se aprestaban  a experimentar la rumba más jazzy del jazz latino, gracias al concurso  del naciente festival Ajazzgo, responsable del evento.

El  Jefe indio y  Pirata Flamenco

Cuenta la leyenda, según el cineasta español Fernando Trueba, que a Jerry González jamás nadie le ha visto sin su trompeta.  Si viviera Julio Cortazar seguro se refeririá a él como  un cronopio espectral,  con su figura de hombre alto, blanco , de frondosa barba, oculto trás unos lentes oscuros y un sombrero caribeño, como sacada de una novela negra. Así es él hombre  que va de viaje en viaje por el mundo a través de la ejecución  de su música, que camina por el subway Newyorkino, que se cuela en cualquier rumbón del barrio La Perla en Sanjuan, Puerto Rico, la  tierra de sus padres, sólo por el gusto de tocar un buen ritmo. Él  se encuentra hoy radicado en Madrid, España comunicando otras historias y sentimientos bajo el encanto de la rumba flamenca junto a nuevos cofrades gitanos con los cuales rápidamente hizo buenas migas. Allí lídera las formaciones Los piratas del Flamenco y los Comandos de la Clave y sostie ne a la distancia la vigencia memorable del Fort Apache, que seguirá yendo de Nueva York a Puerto Rico, de Colombia a Israel y recorriendo todo Europa en ese indefectible tránsito nómada.

Su trabajo honesto y vital, ha sido en consecuencia premiado por la vida, pues el filme musical Calle 54 le ha situado en el lugar de preeminencia que le corresponde dentro del jazz latino mundial.  El fort Apache es sinónimo de calle, mística, fuerza , filosofía y estilo de vida.

 *janlujazz@yahoo.com